La ONU advirtió que los centros de datos crecen más rápido que las redes: la UPME negó 119 MW a una empresa en Tocancipá
Los centros de datos consumirían unos 950 teravatios hora en 2030, once veces la demanda eléctrica de Colombia. Una instalación se conecta en dos a cinco años; ampliar la red puede tomar más de diez.
La ONU advirtió el 8 de septiembre que los centros de datos de inteligencia artificial crecen más rápido de lo que las redes eléctricas pueden soportar, y que esa brecha amenaza la estabilidad del servicio en muchos países.
En Colombia el fenómeno ya tiene un caso concreto: en mayo, la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) aprobó 20 de los 139 megavatios que pidió Scala Data Center para la Zona Franca de Tocancipá y condicionó esa conexión y otra de ODATA a obras de transmisión pendientes.
El desfase no solo aplaza proyectos: abre la discusión sobre quién paga el refuerzo de la red, entre desarrolladores, empresas eléctricas y consumidores.
¿Qué advirtió la ONU?
Una instalación grande puede construirse y conectarse en dos a cinco años, pero ampliar la transmisión puede tomar más de diez. La Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (UNECE) hizo esa advertencia en la nota de UN News del 8 de septiembre de 2026.
El análisis se basa en el documento «Aligning data centres and large load growth with grid resilience» y pide pasar «de decisiones reactivas de conexión a una integración estratégica».
Una sobrecarga puede provocar oscilaciones de voltaje, desconexiones no previstas y fallas en cascada. Esas alteraciones ya se presentan en casos extremos de sistemas dependientes de energías renovables.
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La demanda de estas instalaciones es volátil y puede dispararse inesperadamente, mientras sistemas con alta participación renovable no siempre logran ajustarse en tiempo real. A la vez, los reguladores carecen de información en tiempo real sobre cómo consumen las grandes cargas.
No existe un marco consistente para decidir quién financia las mejoras necesarias. La falta de reglas para distribuir la cuenta puede retrasar la inversión.
¿Cuánta electricidad consumen los centros de datos?
El consumo mundial de los centros de datos pasaría de 485 teravatios hora (TWh) en 2025 a unos 950 TWh en 2030, cerca del 3 % de la demanda global. Lo proyecta el resumen «Key Questions on Energy and AI» de la Agencia Internacional de Energía (AIE), del 16 de abril de 2026.
Dentro de ese total, el uso eléctrico de las instalaciones enfocadas en inteligencia artificial se triplicaría. Los cuellos de botella en la cadena de suministro reducen la probabilidad de escenarios todavía más agresivos.
La presión también aparece en el capital requerido. El comunicado de PwC del 2 de septiembre de 2026, basado en modelación de Oxford Economics, proyecta que la inversión anual subiría de US$800.000 millones en 2026 a US$1,8 billones en 2050, con US$31,6 billones acumulados.
Para dimensionar la escala, el Informe de operación y mercado 2025 de XM, operador del sistema eléctrico, registró una demanda colombiana de 84.049,54 gigavatios hora (GWh). La proyección mundial para 2030 equivale a unas once veces ese valor, una comparación de escala entre una proyección de 2030 y el consumo de 2025.
¿Qué pasó con los centros de datos de Tocancipá y la sabana?
La Resolución 342 del 13 de mayo de 2026 de la unidad de planeación resolvió las solicitudes de conexión de usuarios finales del área Oriental, que cubre la sabana de Bogotá. La tabla muestra capacidad de conexión en megavatios (MW), no consumo real; por eso esos valores no se convierten a energía.
| Proyecto | Capacidad pedida | Capacidad aprobada | Fecha de conexión |
|---|---|---|---|
| Scala Data Center, Zona Franca Tocancipá | 139 MW en tres etapas (20, 44 y 75) | 20 MW (etapa 1) | 19 de diciembre de 2030 |
| ODATA Colombia, carga 115 kV | 18 MW | 18 MW | 18 de diciembre de 2028 |
La diferencia entre lo solicitado y lo aprobado para Scala fue de 119 MW: las etapas de 44 y 75 MW no fueron aprobadas. Su conexión se planteó en la subestación Gran Sabana; la de ODATA, en Intexzona.
Las solicitudes de ODATA y Scala se radicaron el 23 de junio y el 29 de diciembre de 2023, respectivamente. El acto no usa la expresión «centro de datos»: esa identificación proviene de los nombres de Scala Data Center y ODATA.
Los estudios determinaron que conectar esas cargas sin las obras requeridas generaría subtensiones en subestaciones de la sabana Norte y del occidente del área Oriental. Ante una contingencia sencilla, también sobrecargaría los transformadores de Nueva Esperanza y Bacatá.
Ambas conexiones quedaron supeditadas a obras pendientes de entrar en operación. Entre ellas están Chivor II–Norte–Bacatá a 230 kV y Sogamoso–Norte–Nueva Esperanza a 500 kV, adjudicadas en los procesos 03-2010 y 01-2013.
La lista también incluye Norte a 115 kV, una bahía en Nueva Esperanza y un segundo transformador en esa subestación. Para ODATA se suman la nueva Intexzona a 115 kV y la línea Noroeste–Bolivia.
El acto dio a los promotores dos meses desde su firmeza para aceptar la capacidad asignada. Al cierre de esta nota no había información pública sobre si aceptaron esa capacidad o presentaron recursos.
¿Qué hicieron otros países?
Irlanda restringió y condicionó nuevas conexiones; no prohibió los centros de datos. La decisión del 12 de diciembre de 2025 de la Comisión de Regulación de Servicios Públicos de Irlanda (CRU) exige generación o almacenamiento, propio o cercano, equivalente a la demanda máxima importada, y evaluación por zona restringida. En Dublín ya había restricciones.
Países Bajos tomó otro camino: restringió dónde pueden construirse los centros de datos de hiperescala, conocidos como hyperscale, que son las instalaciones de mayor tamaño.
Las fechas de conexión de 2028 y 2030 se asignaron en función de la entrada en operación de esas obras, por lo que cualquier retraso adicional en la red las correría.
