Retrasos de hasta 51 días en tratamientos de cáncer de colon aumentan 27% más el riesgo de muerte en Colombia
Una investigación en Montería revela cómo los tiempos de espera para tratar el cáncer de colon pueden influir más de lo que parece en la recuperación o supervivencia de los pacientes.
En un artículo publicado por la Agencia de Noticias de la UNAL, se mostró una investigación realizada en Montería (Córdoba) por la química farmacéutica Nancy Paola Acosta Acosta, magíster en Farmacología de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), que reveló cómo los pacientes con cáncer de colon enfrentan retrasos significativos en el inicio de sus tratamientos.
El análisis, basado en 98 historias clínicas de pacientes con cáncer de colon y recto atendidos entre 2014 y 2020, determinó que el tiempo promedio entre el diagnóstico y la primera sesión de quimioterapia fue de 51 días. Según los hallazgos, ese retraso puede aumentar hasta en 27% el riesgo de morir por el avance del tumor, debido a que reduce la dosis efectiva del tratamiento y limita su impacto.
La investigación no buscó evaluar nuevos medicamentos, sino analizar cómo las condiciones reales del sistema de salud colombiano afectan la eficacia del tratamiento del cáncer de colon, una de las enfermedades más comunes y de mayor mortalidad en el país.
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Consecuencias del retraso
El cáncer de colon suele tratarse primero con cirugía para extraer el tumor principal. Sin embargo, después de la operación, es fundamental iniciar la quimioterapia adyuvante en pocas semanas para eliminar las células cancerosas residuales.
La investigación evidenció que la mayoría de los pacientes en Montería iniciaron el tratamiento más tarde de lo recomendado, algunos incluso después de dos meses. Este retraso, según la experta, se relaciona con problemas de autorización, exámenes adicionales y demoras administrativas por parte de las EPS.
“El paciente sale de cirugía y debe esperar autorizaciones, exámenes o el visto bueno de la EPS. Esa cadena de trámites puede tardar semanas, y mientras tanto el cáncer sigue su curso natural”, explicó Acosta.
Los resultados mostraron que los pacientes que comenzaron la quimioterapia a tiempo lograron recibir la dosis completa planeada. En cambio, quienes iniciaron tarde recibieron menos medicamento dentro del período ideal, lo que disminuye la eficacia del tratamiento contra el cáncer de colon.
Un hallazgo importante sobre la supervivencia
Al comparar los datos clínicos, se encontró que no hubo una relación directa entre la cantidad total de quimioterapia recibida y la supervivencia. Algunos pacientes que recibieron dosis parciales tuvieron resultados similares a los que completaron todo el esquema.
Pese a ello, sí se identificó una conexión clara entre el retraso en el inicio de la quimioterapia y la reducción del efecto del tratamiento. Los pacientes que iniciaron más allá de las ocho semanas posteriores a la cirugía tuvieron un 27% más de riesgo de morir, al coincidir con lo señalado por estudios internacionales.
Durante el seguimiento de seis años, 22 de los 98 pacientes fallecieron, la mayoría en etapa III, considerada la más agresiva.
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Un reflejo del sistema de salud
El estudio también expone un problema estructural del sistema de salud en Colombia, conocido popularmente como el “paseo de la muerte”: las demoras en autorizaciones, citas médicas, exámenes y entrega de medicamentos.
En el caso del cáncer de colon, esta situación tiene efectos clínicos directos. En farmacología, la eficacia de un medicamento depende no solo de su composición, sino del momento en que se administra.
Panorama nacional del cáncer de colon
Aunque el estudio se concentró en Montería, sus conclusiones muestran una tendencia que se repite en varias regiones del país. Según la Cuenta de Alto Costo, el tiempo promedio entre diagnóstico y tratamiento para el cáncer de colon en Colombia es similar al identificado por la investigación y no ha mostrado avances significativos en los últimos años.
Los hallazgos también muestran que la demora en los procesos de atención sigue siendo una barrera crítica para los pacientes con cáncer de colon, al punto de comprometer su supervivencia. Mientras el sistema de salud no logre reducir los tiempos de autorización y mejorar la coordinación entre niveles de atención, el pronóstico para quienes enfrentan esta enfermedad continuará dependiendo más de los trámites que de la ciencia médica.
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