SpaceX puso a Starship en órbita por primera vez en su vuelo 14: la nave desplegó 26 satélites y amerizó en el Pacífico
Starship reencendió un motor de nivel del mar para completar la inserción orbital tras perder otro durante el ascenso; había despegado a las 12:48 UTC.
Starship completó su primer vuelo orbital, desplegó 26 satélites Starlink V3 y regresó al Pacífico. La página oficial de la empresa espacial SpaceX sobre el vuelo 14, publicada el 28 de septiembre de 2026, registró además contacto posterior con toda la carga.
El regreso terminó con una diferencia crucial: la nave se inclinó y explotó segundos después de completar el amerizaje controlado. La secuencia procede de la crónica de El País del 28 de septiembre de 2026; la compañía solo confirmó la llegada al agua.
El resultado fue un avance técnico, pero no una misión sin fallas ni una promesa sobre la Luna. Hubo un problema de propulsión, la permanencia orbital se redujo por precaución y las autoridades no anunciaron esa jornada cambios en el calendario lunar.
¿Qué logró Starship en este vuelo?
La nave demostró que podía compensar la pérdida de un motor y aun así alcanzar la trayectoria orbital prevista. Tras el fallo de un Raptor Vacuum, diseñado para funcionar en el vacío, encendió un Raptor de nivel del mar y consiguió la inserción alrededor de la Tierra.
También realizó por primera vez un encendido de desorbitado y llegó al punto previsto del océano. Esa maniobra usa los motores para abandonar deliberadamente la órbita antes de atravesar la atmósfera; enlazó en una sola prueba inserción, operación de carga, reentrada y descenso controlado.
El propulsor Super Heavy amerizó en el golfo y después activó su sistema de terminación de vuelo como demostración. Esa etapa inferior no fue recuperada ni atrapada por la torre, aunque sí ejecutó su encendido de aterrizaje antes de tocar el agua.
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¿Qué falló?
Un Raptor Vacuum se perdió prematuramente durante el ascenso y obligó a cambiar el perfil de la misión. El reencendido de otro motor permitió continuar, pero la empresa redujo por precaución el tiempo alrededor de la Tierra. Por eso, llegar a órbita no equivale a que todo funcionara como estaba previsto.
No había un anuncio oficial de investigación por percance para este vuelo al cierre de la consulta. La página de comunicados de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA), autoridad que regula la aviación civil, consultada el 28 de septiembre de 2026, mantenía como caso reciente el vuelo 12.
¿Por qué importa para volver a la Luna?
Importa porque una versión de Starship está contratada para llevar astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie. La página del Sistema de Alunizaje Humano (HLS) de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), agencia espacial civil estadounidense, consultada el 28 de septiembre de 2026, identifica la nave entre sus módulos.
La arquitectura vigente convirtió Artemis III en una prueba en órbita terrestre baja y proyectó Artemis IV como alunizaje en 2028. Así lo consignó el informe del 10 de marzo de 2026 de la Office of Inspector General (OIG), oficina independiente que audita a la agencia espacial.
La propia página del programa advierte que está en actualización por cambios recientes. La prueba orbital aporta experiencia aplicable, pero la felicitación pública del administrador Jared Isaacman no mencionó el HLS ni fijó consecuencias para el calendario; por eso, este vuelo no permite prometer una fecha lunar.
¿Cómo le había ido a Starship antes?
El antecedente inmediato ya había probado el despliegue de carga, el reencendido de un Raptor y un regreso intacto. La página oficial de SpaceX sobre el vuelo 13, publicada el 24 de julio de 2026, registró veinte Starlink V3 liberados y un amerizaje suave de la nave.
Seis etapas superiores se perdieron prematuramente en los vuelos 1, 2, 3, 7, 8 y 9. Aun así, no existe una cifra oficial única de “vuelos fallidos”: las pruebas tuvieron resultados mixtos y la empresa evalúa por separado los objetivos cumplidos en cada fase.
El vuelo 12 añadió un percance del propulsor, no de la nave superior. Super Heavy tuvo un amerizaje duro, mientras Starship llegó al agua como estaba previsto. La prueba siguiente repitió el problema del propulsor, aunque la etapa superior mejoró su desempeño.
Al terminar la jornada no había una decisión regulatoria nueva ni modificaciones oficiales del programa Artemis. Los documentos disponibles tampoco fijaban consecuencias para próximas pruebas.
