Tapón del Darién, el “infierno verde” para miles de personas que buscan oportunidades
El Tapón del Darién, conocido como “el infierno verde”, recibe este nombre debido a sus condiciones extremadamente desafiantes. A pesar de ser refugio de una biodiversidad excepcional, también representa un entorno peligroso para las miles de personas que cruzan la región en su travesía hacia el norte.
Se ha observado un incremento en el número de migrantes que atraviesan el Tapón del Darién. En el año 2022, se estima que más de 280.000 personas cruzaron esta región. Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), en 2023, esta cifra se elevó a más de 399.606 personas.
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Esta región, situada en la frontera entre Panamá y Colombia, se convierte en un paso fundamental para los migrantes, al ser la única vía terrestre que enlaza Centroamérica con América del Sur.
Esto implica que aquellos que desean llegar a Estados Unidos o Canadá se ven forzados a cruzar una extensa selva de 266 kilómetros en este desafiante recorrido.
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María Isabel Saravia, subdirectora de Migración Panamá, informó a los medios que, del total de personas que cruzaron la selva en 2023, aproximadamente el 20% son niños y adolescentes.
Según Migración Panamá, dentro del grupo de niños y adolescentes al menos el 51% son menores de cinco años.
El aumento de la migración en el hemisferio occidental ha dado lugar a un notable incremento en la población que se desplaza hacia el norte. La mayoría de los migrantes que cruzan pertenecen a las nacionalidades venezolana y haitiana, seguidos de ecuatorianos y colombianos.
Los hombres son los que migran más a través del Tapón del Darién. Según datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), en 2023, el 72% de los migrantes que cruzaron el Tapón del Darién eran hombres.
El 28% restante eran mujeres. Sin embargo, el número de mujeres migrantes ha ido aumentando en los últimos años. En 2022, el porcentaje de mujeres migrantes era del 26%, 2 puntos porcentuales menos que en 2023.
El Informe sobre el Desarrollo Mundial 2023 del Banco Mundial revela que aproximadamente el 2,5% de la población mundial, lo que equivale a 184 millones de personas —incluyendo a 37 millones de refugiados— residen actualmente fuera de su país de origen.
Según el mismo informe, en el año 2020 se estimó que más de 41 millones de latinoamericanos habían emigrado, superando así la cifra de 37 millones de europeos y personas de Asia Central que habían abandonado sus países de origen.
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La vida por el sueño americano
El aumento del flujo de migrantes por el Tapón del Darién ha provocado un aumento del hacinamiento y un agravamiento de la crisis sanitaria, según advirtió el jefe de la misión de Médicos Sin Fronteras (MSF), Luis Eguiluz.
Los migrantes que cruzan la espesa selva enfrentan un alto riesgo de contraer enfermedades respiratorias y estomacales, así como de sufrir contusiones y traumas por las caídas.
Además de los riesgos previamente mencionados, según la oficina migratoria de Panamá, los migrantes también enfrentan la amenaza de ataques por parte de animales o grupos armados, y corren el riesgo de perder la vida, sufrir violencia sexual y/o enfrentar situaciones de suicidio.
El negocio tras la migración ilícita en el Tapón del Darién es complejo y lucrativo
Para sobrevivir, los migrantes que transitan esta peligrosa ruta están dispuestos a desembolsar sumas considerables para ser guiados por traficantes o contrabandistas.
Según un informe de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), estos grupos delictivos cobran tarifas que varían entre los 5.000 y 10.000 dólares por persona.
Estos grupos se aprovechan de la vulnerabilidad de los migrantes, que a menudo están desesperados por llegar a Estados Unidos. Ofrecen un servicio que, aunque peligroso, es percibido como la única forma de atravesar la densa selva.
El negocio de la migración ilícita del Tapón del Darién genera grandes ganancias para los grupos delictivos. Según la OIM, el valor total de este mercado se estima en 100 millones de dólares al año.
