Transición energética en América Latina: iniciativas y obstáculos para reducir el uso de combustibles fósiles
La transición energética en América Latina y el Caribe enfrenta varios desafíos, pues los combustibles fósiles son la fuente más importante de energía en los países de la región. Estas son algunas iniciativas que se adelantan actualmente para abordar la problemática.
La transición energética en América Latina y el Caribe debe ser un proceso estratégico y cauteloso para no impactar negativamente la economía de los países de la región, pues estos dependen, en gran medida, de los combustibles fósiles para cubrir su demanda energética.
En 2023, los combustibles fósiles representaron el 80% de la matriz energética de la región, en un contexto donde el gas natural es fundamental debido a su disponibilidad y a los menores niveles de emisiones comparado con el petróleo y el carbón.
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La dependencia de fuentes fósiles se mantendrá significativa en los próximos años a pesar de las políticas de transición energética, que países de la región como México y Brasil han expresado llevarán a cabo sin apresurarse. La prisa por abandonar los combustibles fósiles puede llevar a consecuencias económicas negativas y a un aumento en la desigualdad social si no se implementan las medidas adecuadas para mitigar estos efectos.
El informe World Energy Outlook prevé una desaceleración en el crecimiento de la demanda de combustibles fósiles en la región a partir de 2030. Esto representa una oportunidad para diversificar la matriz y reducir la vulnerabilidad ante fluctuaciones de precios en mercados internacionales, así como para cumplir compromisos de reducción de emisiones en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Oportunidades en energías renovables y electrificación
La región cuenta con un potencial destacado para desarrollar energías renovables, como la eólica, la solar y la hidroeléctrica. Según el World Energy Outlook, la capacidad instalada de energía renovable en América Latina y el Caribe crecerá considerablemente en las próximas décadas, impulsada principalmente por inversiones en proyectos solares y eólicos. Brasil, México, Chile y Argentina lideran estos desarrollos, con Brasil concentrado en desarrollar la capacidad hidroeléctrica.
La transición energética hacia un sistema eléctrico basado en energías limpias debe ser capaz de cubrir el aumento en la demanda de electricidad de las próximas décadas, impulsado por la urbanización, la digitalización y la electrificación de sectores como el transporte.
Este crecimiento se podría beneficiar de la caída en los costos de la tecnología solar y eólica, lo cual hace viable una mayor penetración de fuentes renovables. A nivel global, el costo de los paneles solares ha disminuido significativamente, lo cual podría resultar ventajoso para países con altos niveles de radiación solar como Chile y México.
Desafíos en infraestructura y financiamiento
A pesar del potencial, América Latina enfrenta obstáculos estructurales para consolidar una matriz energética limpia. La infraestructura de redes eléctricas es insuficiente y en algunos casos obsoleta, lo cual limita la capacidad de integración de energías renovables.
Además, el World Energy Outlook enfatiza que los países en desarrollo, incluido gran parte de América Latina, enfrentan costos de capital elevados que dificultan la financiación de proyectos de energía limpia, especialmente en países con marcos regulatorios débiles.
Una estrategia efectiva de transición energética en la región deberá incluir no solo el desarrollo de energías renovables, sino también la mejora de la infraestructura de transmisión y almacenamiento de energía. De no abordarse, estos retos logísticos y financieros pueden ralentizar la adopción de tecnologías limpias y frenar los beneficios económicos esperados de la transición.
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Iniciativas gubernamentales y políticas energéticas
Los gobiernos de la región están comenzando a implementar políticas para promover la inversión en energías limpias. Algunos países han establecido metas de neutralidad de carbono para mediados de siglo, como es el caso de Chile y Colombia, mientras que otros están avanzando en incentivos fiscales y normativas para aumentar la participación de renovables. Sin embargo, aún existen grandes brechas en la implementación de políticas efectivas que promuevan la transición energética de manera inclusiva y sostenible.
El World Energy Outlook señala que, para alcanzar una transición energética exitosa, será clave la colaboración entre los sectores público y privado. Los acuerdos de inversión público-privada y la cooperación internacional pueden ayudar a superar limitaciones de financiamiento, mientras que los subsidios a energías limpias y la reducción de impuestos a tecnologías verdes podrían estimular la adopción masiva de renovables.
Impacto económico y empleo en la transición energética
La transición energética hacia energías limpias se debe hacer teniendo en cuenta la transformación económica en la región. Esto es particularmente relevante en un contexto en el que las economías latinoamericanas necesitan diversificar sus fuentes de crecimiento y mejorar sus balanzas comerciales.
Por otro lado, los sectores tradicionales como la minería y el petróleo seguirán teniendo una importancia dentro de los aparatos productivos. Países como Venezuela, México y Brasil, donde la extracción de hidrocarburos es una actividad económica esencial, deben considerar estrategias de diversificación económica para reducir el impacto de una disminución en la demanda de combustibles fósiles.
