La Fundación PLAN halló uniones en 4,8 de cada 100 adolescentes de 14 a 17 años: en Magdalena y Córdoba son entre 7 y 10
Tres de cada cuatro menores que viven con una pareja adulta jefa de hogar no van a estudiar. En más de la mitad de las uniones con un adulto, la pareja les lleva seis años o más.
Casi 5 de cada 100 adolescentes mujeres de 14 a 17 años en Colombia están o estuvieron en una unión o un matrimonio. La Fundación PLAN lo calculó en el estudio «Crecer demasiado pronto», divulgado el 14 de octubre, con los datos de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) entre 2022 y 2025.
En los hombres de esa edad la tasa es de 0,7 %, casi siete veces menor que en ellas. El 4,8 % es el promedio de los cuatro años, no un dato exclusivo de 2025, y lo calculó el observatorio Contando lo Invisible, de la misma fundación.
Las uniones persisten, sobre todo de manera informal, aunque la ley las prohíbe desde febrero de 2025. El informe concluye que ni los sistemas de información ni las rutas de protección alcanzan a verlas todas.
¿Cuántas niñas y adolescentes están en uniones en Colombia?
No hay un total oficial: el número 6.206 que circula no es la cantidad de niñas unidas en el país. Son registros de la encuesta, que es una muestra, sumados en cuatro años; incluyen a hombres y mujeres de 10 a 17 años, a quienes ya no están unidos y a viviendas que pudieron ser encuestadas más de una vez. De esos registros, 5.378 son de mujeres y 828 de hombres.
El estudio no convierte la tasa en un número de personas, y advierte que se queda corto. La encuesta no fue diseñada para medir estas uniones: no capta las que nadie declara ni a los menores que no viven con su pareja, están en instituciones o viven en la calle.
Los registros bajaron de 1.920 en 2022 a 1.227 en 2025, pero eso no prueba que haya menos uniones. La fundación pide leer esa caída con cautela, porque puede responder tanto a un cambio real como a cambios en la forma de reportar.
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Cuando la pareja es un adulto, en 58,2 % de los casos le lleva seis años o más a la persona menor. En las parejas en que el adulto es el jefe del hogar, 97,1 % están formadas por una adolescente y un hombre adulto.
¿En qué departamentos pasa más?
Magdalena, Córdoba, Amazonas, Caquetá, Meta, Guaviare y Vichada tienen la tasa más alta: entre 7 y 10 de cada 100 adolescentes de 14 a 17 años. Amazonas y Guaviare tienen baja precisión estadística, así que su dato es una aproximación.
Antioquia, Norte de Santander, Chocó, Sucre y Arauca están, entre otros, en un rango intermedio de 4 a 6 por cada 100. Santander, Boyacá, Cundinamarca, Bogotá, Tolima, Valle del Cauca, Putumayo, Cauca, Nariño y San Andrés tienen las tasas más bajas, de 1 a 3.
Entre los adolescentes indígenas de 14 a 17 años, unos 6 de cada 100 están o estuvieron unidos; entre los afrodescendientes, 3, y entre quienes no se reconocen en un grupo étnico, 1. El informe advierte que esto no es un rasgo cultural ni una causa, sino el reflejo de desigualdades históricas de pobreza, ruralidad y acceso a servicios.
¿Qué pasa con los menores de 14 años?
La encuesta encontró 206 registros de niñas y niños de 10 a 13 años que están o estuvieron unidos. El 62,6 % son niñas y el 37,4 %, niños; el 80,1 % asiste a una institución educativa y el 73,8 % vive en zona urbana.
Cualquier relación sexual con una persona menor de 14 años es un delito en Colombia. Los artículos 208 y 209 del Código Penal castigan el acceso carnal y los actos sexuales con menores de esa edad.
El colegio es el lugar donde más se pueden detectar estos casos, porque la mayoría de esos niños sigue estudiando. La fundación advierte que, pese a su gravedad, no se están atendiendo a tiempo.
¿Siguen estudiando?
Tres de cada cuatro ya no van al colegio: el 74,5 % no asiste a estudiar. El dato se refiere a los menores de edad unidos con un adulto que es el jefe del hogar, hombres y mujeres, aunque casi todos son adolescentes con hombres adultos.
El 85,9 % de las adolescentes en esas parejas no tiene un trabajo remunerado, mientras el 87,5 % de los hombres adultos jefes de hogar sí trabaja. Ellas dedican la mayor parte de su tiempo a los oficios de la casa.
Los bajos ingresos, el trabajo informal y la poca escolaridad aparecen con más frecuencia en estos hogares, pero el estudio no los señala como causa. Muchas de estas parejas, además, dependen de familiares para tener dónde vivir.
¿El matrimonio infantil es legal en Colombia?
No: desde el 13 de febrero de 2025 solo las personas mayores de 18 años pueden casarse o conformar una unión marital de hecho. La Ley 2447 de 2025 declaró nulo el matrimonio celebrado con o entre menores de edad; antes, según el informe, estas uniones podían contar con el aval de los padres.
La ley creó el programa «Proyectos de vida digna», a cargo del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF). También ordenó una estrategia de prevención, atención y restablecimiento de derechos, campañas educativas, protocolos en los colegios y un sistema de alertas.
¿Dónde se denuncia un caso?
La Línea 141 del ICBF es gratuita y atiende las 24 horas para proteger a niñas, niños y adolescentes. En una emergencia, la Línea 123 de la Policía.
La Fiscalía General de la Nación recibe denuncias gratis y las 24 horas en el 122, desde celular, y en el 01 8000 919748. Su página «Dónde y cómo denunciar» explica los demás canales.
