Zonas Francas en Colombia: qué son, cuántas hay y qué ventajas tienen para las empresas
Las Zonas Francas uniempresariales gozan de beneficios que no tienen otras empresas y la mayor parte de las mismas son empresas que tienen este régimen con independencia del lugar donde se instalen.
¿Cuántas Zonas Francas hay en Colombia?
Según el Ministerio de Comercio en Colombia, hay 42 Zonas Francas permanentes y 78 Zonas Francas permanentes especiales, para un total de 120. Las 42 permanentes son multiempresariales y las 78 especiales son uniempresariales.
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Las Zonas Francas se caracterizan por ser territorios o empresas en los cuales se desarrollan actividades económicas, ya sea de producción o comercialización de bienes y servicios. Estas cuentan, además, con una normatividad especial en materia tributaria, aduanera y de comercio exterior.
¿Qué beneficios obtienen las empresas establecidas en las Zonas Francas?
En materia tributaria, las Zonas Francas tienen un impuesto sobre la renta con una tarifa única del 20%, es decir, 15 puntos porcentuales menos que la tarifa regular. Además, las compras que realicen y que sean necesarios para el desarrollo de su objeto social están exentas de IVA.
En el campo aduanero, están exentas de pago de arancel e IVA, siempre que los bienes con los cuales trabajan estén dentro de la Zona Franca.
Los bienes procedentes del exterior que se introducen en la Zona Franca no son considerados una importación y el operador puede exportarlos sin necesidad de autorización de embarque ni declaración de exportación.
Las Zonas Francas pueden retirar temporalmente fuera de la zona las materias primas para procesarlas y no tienen tiempo obligatorio de permanencia de las mercancías que ingresen en ellas.
Además, no existe ninguna restricción para la venta a terceros países ni al territorio nacional de bienes o servicios producidos en Zonas Francas.
Todos esos beneficios hicieron que muchas empresas aprovecharan para producir bienes o servicios que se comercializan en el país, con lo cual se desnaturalizaba su objeto y en cierta forma se propiciaba una ventaja de la cual no gozaban las demás empresas que competían en el mercado interno.
¿Cuál ha sido el papel de las Zonas Francas en el comercio exterior del país?
Si bien desde hace años se estableció un régimen tributario, aduanero y de comercio exterior para las Zonas Francas, su aporte al comercio exterior es pequeño frente al volumen total de importaciones y exportaciones.
Según el DANE, en abril de 2023 las exportaciones de mercancías desde las Zonas Francas colombianas registraron una disminución de 22,8%, al pasar de USD $295,1 millones FOB, en abril 2022, a USD $227,9 millones FOB en el mismo mes de 2023.
Las exportaciones desde las Zonas Francas pasaron de 343,2 millones de dólares, en abril de 2019, a 227,9 en abril de 2023. Por su parte, sus importaciones pasaron de 152,9 a 172,0 en el mismo periodo.
En 2022, los países de origen de la mayor parte de las importaciones a las Zonas Francas fueron Estados Unidos, China, Venezuela, Canadá y Barbados, de acuerdo con el DANE.
Los principales países de destino de los mayores envíos desde las Zonas Francas fueron en 2022, Estados Unidos, Venezuela, Puerto Rico, Egipto, los Países Bajos, Surinam y China.
De acuerdo con la Asociación de Zonas Francas de las Américas (AZFA), en el mundo existen unas 3.500 Zonas Francas, de las cuales 400 se encuentran en Latinoamérica, el 11,4% del total.
Colombia tiene casi el 25% de las zonas francas de Latinoamérica
De las 400 que existen en Latinoamérica, en Colombia se encuentran . Esto es un poco más del 25%.120
Sin duda, Colombia es uno de los países con mayor cantidad de Zonas Francas. A pesar de esto, tienen un recurrente déficit comercial y un comportamiento exportador lánguido, que se concentra en unos cuantos productos básicos, que en su inmensa mayoría no se exportan desde ellas.
Según el DANE, las Zonas Francas en 2022 exportaron en total USD $2.787,5 millones e importaron USD $2.258,8, para un superávit en ese año de USD $528 millones. Las exportaciones de las Zonas Francas representan apenas el 5% de las exportaciones totales del país, que en 2022 fueron de USD $56.910 millones.
Con respecto a las importaciones del 2022, que fueron de USD $77.413 millones, la participación de las Zonas Francas fue de apenas el 3% del total.
En la última reforma tributaria se mantuvo el impuesto de renta del 20% y no el general del 35%. La condición fue que presentaran un plan exportador, con miras a que se cumpliera el objeto para el cual fueron creadas.
Según la última reforma tributaria, las actividades de comercio interior serán gravadas con la tarifa general, en un proceso que se realizará entre 2023 y 2024.
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