El Magdalena denunció quemas de mangle en Isla de Salamanca para vender carbón: el humo volvió a los habitantes de Barranquilla
Las llamas comenzaron en enea y luego llegaron al guayacán y al mangle. El 12 de septiembre, el parte oficial contabilizaba más de 20 hectáreas afectadas.
Un incendio subterráneo dentro del Vía Parque Isla de Salamanca alcanzó el manglar y volvió a llevar humo hacia Barranquilla. La secretaria de Ambiente del Magdalena, Vanessa Cárdenas, atribuyó las quemas a personas que buscan convertir el mangle en carbón vegetal para venderlo en restaurantes del Atlántico.
La funcionaria lo dijo en una nota de Blu Radio publicada el 14 de septiembre de 2026 a las 9:36 de la mañana: «Fueron manos criminales». Es una acusación oficial, pero no se conoce un radicado de la Fiscalía ni capturas relacionadas.
La información disponible no permite afirmar que el fuego siga activo hoy ni que haya sido controlado. El último parte oficial conocido es del 12 de septiembre y la descripción periodística más reciente corresponde al 14.
El IDEAM mantiene en alerta alta por incendios a Sitionuevo y a cinco municipios del Atlántico, Barranquilla incluida. Es un pronóstico de amenaza, no una emergencia declarada.
¿Qué se está quemando y desde cuándo?
El fuego comenzó la noche del 10 de septiembre en la ciénaga de Guayacanes y avanzó desde la enea hacia el guayacán y el mangle. La enea es una planta acuática semejante a un pasto alto. El avance ocurre sobre la superficie y bajo el suelo.
El comunicado «Incendio forestal permanece activo en el Vía Parque Isla de Salamanca», de Parques Nacionales Naturales del 11 de septiembre de 2026, registró afectación a la fauna, sin detallar especies ni cantidades.
Tendencias:
➜ California subirá su salario mínimo a US$17,40 en 2027: el cambio también eleva a US$72.384 el umbral para ciertos empleados
➜ ¿Le faltan semanas para pensionarse? Tres fallos de 2026 aclaran cuándo deben contarlas aunque el empleador no haya pagado
➜ FOMAG alerta por patrones anómalos en incapacidades: qué pasa con más de 340.000 docentes
La actualización de la Gobernación del Magdalena del 12 de septiembre de 2026 contabilizó más de 20 hectáreas afectadas y un control superior al 25 %. Un Puesto de Mando Unificado (PMU), coordinación temporal de las entidades de respuesta, dirigía las labores y esperaba 12 unidades de ingenieros del Ejército.
La nota de El Heraldo del 13 de septiembre de 2026 habló de 30 hectáreas como cálculo preliminar. No hay un polígono oficial posterior que confirme esa cifra.
El 14, más de 70 personas entre bomberos, brigadistas y militares seguían combatiendo las llamas. Este episodio ocurrió inmediatamente después del incendio de Higuerones y El Salado, que el día 10 había quedado controlado en un 90 % tras superar 40 hectáreas.
¿Por qué las funcionarias dicen que el incendio fue criminal?
Dos funcionarias atribuyeron el origen a quemas deliberadas, no a las altas temperaturas. Cárdenas sostuvo que el propósito es carbonizar el mangle para abastecer restaurantes del departamento vecino y afirmó que las autoridades habían identificado una línea criminal, aunque no presentó públicamente una investigación judicial cerrada.
Margarita Velásquez, comandante de Bomberos de Sitionuevo, declaró en la nota «Manos criminales causan incendio en Isla Salamanca», de Primero Noticias del 13 de septiembre de 2026: «Ya esto no es por altas temperaturas, son manos criminales».
La misma nota de Blu Radio menciona otra práctica ilícita en el parque: deforestar mangle para apropiarse ilegalmente de terrenos. El daño no es rápido de revertir: este árbol puede tardar décadas en recuperarse después de convertirse en carbón.
¿Por qué es tan difícil apagarlo?
El fuego se mueve bajo una capa de vegetación y suelo, mientras en la zona no hay fuentes de agua cercanas. Por eso puede conservar calor y reaparecer en la superficie. Las altas temperaturas y la vegetación seca complican un trabajo que no se resuelve mojando únicamente las llamas visibles.
Los equipos instalaron piscinas portátiles y cavaron pozos para abastecer las mangueras. Desde el lunes 14, una finca cercana comenzó a donar agua. La misma cobertura radial informó de hicoteas, iguanas y serpientes muertas; ese listado no proviene de un inventario oficial de fauna.
¿Qué se pierde en Isla de Salamanca?
El área protegida abarca en total 56.200 hectáreas de manglares, ciénagas, caños, lagunas costeras y bosque seco. “Vía Parque” es la categoría y el nombre del espacio nacional protegido, declarado el 31 de agosto de 1964 en Sitionuevo y Puebloviejo, Magdalena.
La ficha del Vía Parque Isla de Salamanca de Parques Nacionales Naturales registra especies como el caimán aguja, el manatí antillano, el oso hormiguero, la nutria y la tortuga del río Magdalena.
El territorio integra desde 1998 el sitio Ramsar Sistema Delta Estuarino del Río Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta. Ramsar es un reconocimiento internacional para humedales de importancia. También es zona núcleo, desde 2000, de una Reserva de Biosfera, figura de la Unesco que concilia conservación y uso sostenible.
Allí vive el colibrí cienaguero, ave endémica del Caribe colombiano y en peligro crítico, como explica la nota de Parques Nacionales Naturales sobre la especie del 27 de agosto de 2026. Su presencia muestra por qué la pérdida de hábitat rebasa el daño visible sobre los árboles.
¿Ya se había quemado antes?
En 2020 se quemaron 102 hectáreas y en 2024 dos mediciones dejaron resultados diferentes. Los antecedentes muestran incendios extensos tanto en vegetación herbácea como en manglar, pero las cifras de episodios distintos o calculadas con áreas y periodos diferentes no deben sumarse ni compararse como si fueran equivalentes.
El balance de Parques Nacionales del 29 de junio de 2020 dio por liquidado, después de 11 días, el incendio de Las Albercas: afectó 95 hectáreas de enea y siete de manglar.
Para el episodio de abril y mayo de 2024, el departamento informó 244 hectáreas. El Informe del estado del ambiente 2023 del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), publicado el 15 de enero de 2025, delimitó 153,9 hectáreas, 146,2 dentro del parque y 119,7 de manglar.
La diferencia no permite escoger una cifra como la correcta: cada cálculo usó un polígono y un periodo distintos. La comparación sí confirma que el manglar ya había sufrido una pérdida considerable dos años antes del incendio actual.
¿Qué pasa con el humo y el calor?
La alerta alta cubre Sitionuevo, Barranquilla, Soledad, Malambo, Galapa y Puerto Colombia hasta el 15 de septiembre al mediodía. Es una advertencia municipal sobre la posibilidad de incendios en la cobertura vegetal, no una medición de calidad del aire ni prueba de que todos esos municipios tengan fuegos activos.
Así lo establece el Boletín de Alertas por Pronóstico de la Amenaza por Incendios de la Cobertura Vegetal (BAICV) número 257 del IDEAM, actualizado el 14 de septiembre de 2026. El BAICV es el boletín que anticipa dónde las condiciones favorecen incendios; la entidad vigila el tiempo, el agua y el ambiente.
El escenario puede persistir: la nota de Más Colombia del 14 de septiembre de 2026 sobre la predicción climática explica que se esperan lluvias inferiores a lo normal en sectores del Caribe hasta noviembre, mientras se fortalecen condiciones tipo El Niño.
La nota «La fauna silvestre enfrenta la pérdida de su hábitat por los incendios forestales», de Parques Nacionales Naturales del 9 de septiembre de 2026, cuenta 15 incendios y unas 22.000 hectáreas afectadas este año dentro de áreas protegidas administradas por la entidad.
En la sesión de la Comisión Quinta del Senado de la República del 9 de septiembre de 2026, el ministro de Ambiente informó 112.000 hectáreas afectadas en el país. También anunció la Resolución 1070, que prohíbe expresamente las quemas abiertas agrícolas y mineras en zonas rurales.
Las dos cuentas tienen alcances diferentes: una corresponde a áreas protegidas nacionales y la otra al territorio colombiano. Por eso 15 incendios no deben mezclarse con la cifra nacional ni con el dato de seis áreas protegidas impactadas que presentó el ministro.
Más Colombia revisó el 15 de septiembre a las 10 de la mañana las páginas de Parques Nacionales y de la Gobernación del Magdalena: no había un parte nuevo del incendio.
