Política de Turismo Sostenible en tiempos de reactivación
En diciembre de 2020, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo lanzó la Política de Turismo Sostenible Unidos por la Naturaleza. El 16 de junio de 2021, el presidente Duque la adoptó formalmente, mediante el Decreto 646 de 2021.
Según MinComercio, se trata de la primera «Política de Turismo Sostenible de Colombia». Esta traza lineamientos para dar respuesta a la «deficiente sostenibilidad ambiental de las actividades y servicios turísticos en Colombia» y a la «baja corresponsabilidad por parte del sector en relación con la sostenibilidad». Asimismo, consiste en «un plan estratégico a 2030», que busca mejorar «la competitividad de la cadena para generar un mayor valor agregado para el país». En palabras del entonces ministro de Comercio, José Manuel Restrepo, en 2019 el sector del turismo alcanzó «cifras históricas», lo cual no solo demuestra el «enorme potencial del sector» sino que invita «a trabajar por la reactivación y el crecimiento sostenido» de este.
Cifras globales del impacto del turismo en el medio ambiente
En las primeras páginas del documento, MinComercio reconoce la contribución negativa de la cadena de valor turística en el medio ambiente a nivel global. Reporta que la contribución del turismo al cambio climático en el mundo «está entre el 5% y el 8%». Dentro de este porcentaje señala que «el 40% de las emisiones son aportadas por el transporte aéreo, el 32% por el transporte terrestre y el 21% por los servicios de alojamiento». Y, en relación con el 7% restante, afirma que este se atribuye a «diversos tipos de actividades turísticas y otras formas de transporte, como cruceros y trenes».
Pese a que esta contribución «es menor que la de otros sectores», como «la electricidad (25%), la agricultura (24%) o la industria (21%)», la entidad reporta que, «para el 2035, se estima que las emisiones de carbono producto del turismo se hayan duplicado». Asimismo, advierte que, de no avanzar hacia la descarbonización y eficiencia energética, «el 21% de las emisiones de carbono» a nivel mundial provendrá del «transporte turístico» para 2030.
En relación con Colombia, MinComercio advierte que el país «ocupa el lugar 40» entre los países que generan mayores emisiones de Gases Efecto Invernadero (GEI) a nivel mundial, y «ocupa el quinto puesto entre los 32 países de América Latina y el Caribe». Añade que «se prevé que la temperatura promedio anual aumentará gradualmente cerca de 0,9ºC a 2040 en Colombia», lo cual pondrá en riesgo «la infraestructura turística del país», en especial aquella ubicada en destinos costeros, así como el «bienestar de la biodiversidad y sus ecosistemas».
Eficiencia energética
En cuanto al consumo de energía, MinComercio revela que, en promedio, «un turista consume 25% más energía que un residente», y que a nivel mundial «los hoteles ocupan el quinto lugar en consumo energético dentro del sector de edificios comerciales y de servicios». También estima que, para el 2050, el uso de la energía en el sector «aumentará un 164%» con respecto a 2010.
Gestión del agua
En cuanto al consumo de agua, la entidad revela que el turismo «representa alrededor del 5% del consumo total de agua a nivel mundial». Y advierte que, durante sus viajes, «los turistas consumen hasta 4 veces más agua que los residentes». En el caso de Colombia, y específicamente de San Andrés, MinComercio reporta que el «consumo diario de agua de un turista es dos veces mayor que el de un residente». A esto se suma que «solo el 29% de los turistas» sabe que este es uno de los destinos más vulnerables del país, «por ser insular y contar con pocas fuentes de agua dulce». De seguir con estas malas prácticas, se proyecta que, para el 2050, el uso de agua potable en el sector turístico «aumentará en un 92% en relación con el 2010».
Manejo de residuos sólidos
Respecto al manejo de residuos sólidos, el documento de MinComercio revela que «los turistas son responsables de la producción de 35 millones de toneladas de residuos sólidos cada año» a nivel mundial, lo que equivale a la «tala de 595 millones de árboles». Añade que el «80% del turismo mundial» ocurre «en zonas costeras», donde anualmente se generan cerca de «8 millones de toneladas de plásticos de un solo uso» que causan la muerte de «más de 1 millón de especies marinas». Sobre el volumen de residuos plásticos que desembocan en ecosistemas marinos, advierte que en temporada alta “aumenta un 40%”, lo que contribuye a la estimación según la cual los océanos tendrán «más plásticos que peces para 2050».
Sobre el consumo y desperdicio de alimentos, la entidad reporta que «los hoteles a nivel mundial desperdician entre el 12% y el 30% de los alimentos», y que para el 2050 «la cifra aumentará un 108% respecto al 2010».
Tratamiento de aguas residuales
Frente al tratamiento de aguas residuales, las cifras oficiales del MinCIT reportan que en el mundo solo el 5% de estas son tratadas. En el caso de Colombia esta cifra es del 42,2%, lo que indica que «el porcentaje restante (57,8%) se continúa descargando» en el medio ambiente sin tratamiento.
Protección de la biodiversidad y sus ecosistemas
MinComercio señala que «de las 48.000 especies de plantas y animales incluidas en la Lista Roja de Especies en Peligro a nivel mundial, 1.761 especies de plantas y animales están en riesgo específicamente por desarrollos turísticos». En el caso colombiano, advierte que Invemar ha determinado que «la contaminación del agua» por parte de los sectores productivos es «una de las cinco causas de pérdida de biodiversidad y servicios ecosistémicos en el país».
Pilares de la Política de Turismo Sostenible
Ante este desolador panorama, el Gobierno Nacional propone, a través de la Política de Turismo Sostenible Unidos por la Naturaleza, 6 estrategias compuestas por 14 programas, 32 proyectos y 140 acciones puntuales de política turística. A continuación, presentamos las principales estrategias:
Estrategia 1. Fortalecimiento de la información para la gestión del turismo sostenible
Esta estrategia se plantea como «respuesta a la debilidad de indicadores y sistemas de información» que midan adecuadamente el «desempeño ambiental» del turismo a nivel nacional y en los territorios. Para ello, se propone la construcción de una «batería de indicadores de turismo sostenible», así como un «Centro de Pensamiento Nacional para el Turismo Sostenible», entre otras acciones.
Estrategia 2. Consolidación de principios y gobernanza para el desarrollo del turismo sostenible.
Mediante «herramientas legales» y «asistencia técnica» se pretende solucionar la escasa «incorporación del turismo en los planes de ordenamiento territorial», así como incluir en los planes de desarrollo turísticos «la oferta de bienes y servicios ambientales» y la «disponibilidad de servicios públicos». Asimismo, se busca corregir la falta de diagnóstico y aplicación de la «capacidad de carga y los límites de cambio aceptable en los atractivos y destinos», así como la débil implementación del marco normativo ambiental en la gestión sostenible del turismo.
Estrategia 3. Inversión e innovación para generar valor agregado a partir del turismo sostenible.
Esta estrategia fomenta el uso de «incentivos para promover el turismo como factor de conservación del capital natural» colombiano. Promueve la destinación de recursos financieros para el desarrollo de «proyectos turísticos sostenibles» y «productos turísticos especializados en la biodiversidad de los territorios». Asimismo, fomenta los «encadenamientos productivos vinculados a actividades turísticas de alto valor».
Estrategia 4. Gestión sostenible y responsable del capital natural por parte del sector empresarial.
Esta medida busca sensibilizar al sector empresarial y a los actores de la cadena turística sobre la importancia de transformar las prácticas que «atentan directamente contra la integridad de la biodiversidad y sus ecosistemas». Entre estas prácticas no solo se incluye el consumo irresponsable de agua y de energía, sino también la emisión de Gases Efecto Invernadero y el significativo volumen de aguas residuales sin tratamiento «que se descargan al suelo o a cuerpos de agua».
Estrategia 5. Fomento de una cultura de viaje sostenible en Colombia.
Con esta medida se busca promover la «sensibilización ambiental de los viajeros», así como generar conciencia sobre los «impactos negativos al capital natural» generados por las «malas prácticas» o comportamientos irresponsables de los turistas.
Estrategia 6. Posicionamiento de Colombia como destino turístico sostenible
La última estrategia pretende orientar de manera estratégica «la promoción y mercadeo» de Colombia como «destino turístico de valor sustentado en su biodiversidad», con estudios de «inteligencia de mercados» que orienten el desarrollo de productos turísticos pensados para «segmentos específicos de viajeros interesados en la sostenibilidad».
