El Banco de la República midió cómo El Niño encarece la comida: los hogares ya pagan la papa 56,31 % más cara que en diciembre
El calor y la sequía pueden presionar la comida, pero no todos los cultivos reaccionan igual. El Niño tiene más de 90 % de probabilidad de ser muy fuerte.
El Banco de la República publicó un estudio sobre cómo el clima mueve el precio de la comida en Colombia, justo cuando El Niño se fortalece. Es el Borrador de Economía 1365, publicado por el Banco de la República el 14 de septiembre de 2026, firmado por cuatro investigadores del emisor.
Su hallazgo central es que el clima que golpea a todo el país pesa mucho más sobre los precios que el de una sola zona. No es un pronóstico para los hogares: mide precios mayoristas y el efecto es desigual entre cultivos.
El riesgo ya no es lejano. El comunicado del 10 de septiembre de 2026 del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM) informó que la probabilidad de un El Niño muy fuerte supera el 90 % para el último trimestre de 2026 y el primero de 2027.
El punto de partida ya es alto: según el boletín del índice de precios al consumidor (IPC) de agosto, publicado por el DANE el 7 de septiembre de 2026, la papa acumula un alza de 56,31 % en 2026, anterior a El Niño y no atribuible al fenómeno.
¿Qué encontró el estudio?
El análisis siguió 40 cultivos en 20 centrales de abasto entre 2015 y 2022, con datos de lluvia y temperatura de alta resolución. Los efectos locales resultaron pequeños y, con frecuencia, sin significancia estadística. El estudio llama choque de clima a un cambio brusco de lluvia o temperatura frente a lo normal.
Cuando muchas áreas productoras sufren al mismo tiempo, el mercado tiene pocas regiones sin afectación con las cuales compensar. En El Niño las alzas se asocian principalmente con calor y baja lluvia; en La Niña, con lluvia excesiva y frío.
Tendencias:
➜ California subirá su salario mínimo a US$17,40 en 2027: el cambio también eleva a US$72.384 el umbral para ciertos empleados
➜ ¿Le faltan semanas para pensionarse? Tres fallos de 2026 aclaran cuándo deben contarlas aunque el empleador no haya pagado
➜ FOMAG alerta por patrones anómalos en incapacidades: qué pasa con más de 340.000 docentes
La reacción también cambia entre cultivos y depende más de condiciones de la finca que de la geografía. El riego, la electricidad, el crédito y la asistencia técnica ayudan a algunos cultivos a resistir mejor. Como los factores relevantes varían según el riesgo, las políticas deben diseñarse por cultivo.
El estudio analiza precios mayoristas, los de las centrales de abasto antes de la tienda, y no el IPC de los hogares. Los efectos nacionales son condiciones promedio del país; los locales corresponden al clima en las zonas que abastecen un producto a una central concreta.
La ficha oficial no publica cifras por alimento ni permite proyectar cuántos puntos subiría el IPC. Además, es una investigación provisional: sus opiniones y posibles errores corresponden a los autores, no comprometen a la entidad ni a su Junta Directiva y tampoco recomiendan subir o bajar la tasa de interés.
¿Qué alimentos subieron en el último El Niño?
En tres meses, la inflación anual de alimentos pasó de 1,7 % en marzo de 2024 a 5,3 % en junio. Los perecederos saltaron de -3,4 % a 12,5 %. Son productos que se dañan rápidamente y, por eso, dependen especialmente de una oferta continua.
El Informe de Política Monetaria de julio de 2024 del Banco de la República, publicado el 2 de agosto de ese año, registró que la papa y muchas hortalizas subieron más de 20 %, mientras los procesados bajaron de 3,4 % a 3,2 %.
El cambio del ciclo agrícola y el efecto rezagado de las menores lluvias de finales de 2023 y comienzos de 2024 explicaron parte del movimiento. El aumento de 2024 no fue causado únicamente por El Niño.
¿Cómo llega el bolsillo a este El Niño?
El punto de partida es una inflación anual de 6,24 % en agosto. Los alimentos y bebidas no alcohólicas subieron 6,10 % anual y 7,16 % en lo corrido de 2026. Las frutas frescas, otro rubro sensible para el bolsillo, acumulaban 28,06 % desde diciembre.
Solo en agosto, las frutas frescas aumentaron 4,95 % y las papas 4,32 %, mientras los plátanos bajaron 2,90 % y la cebolla 2,57 %. La canasta ya mostraba movimientos fuertes y opuestos antes del nuevo riesgo climático. La nota de Más Colombia del 7 de septiembre explica el resultado completo.
¿Qué tan fuerte viene El Niño?
Hay 75 % de probabilidad de que sea el episodio más intenso desde 1950. La NOAA, agencia oceánica y atmosférica de Estados Unidos, mantuvo la alerta El Niño Advisory y registró la región Niño 3.4 en +1,8 °C durante agosto. Su estimación para un evento muy fuerte en octubre-diciembre es de 98 %.
La previsión apunta a menos lluvia hasta noviembre en el Caribe, los Andes y el Pacífico. En octubre, la región Andina podría recibir entre 30 % y 50 % menos precipitación de lo normal. La nota de Más Colombia del 14 de septiembre detalla el escenario regional.
El giro climático fue rápido: el país comenzó 2026 bajo La Niña y pasó a condiciones neutrales en abril. Colombia transitó de La Niña a El Niño dentro del mismo año.
Para el bolsillo será decisivo cuántas zonas productoras resulten afectadas al mismo tiempo.
