Cierre del programa Estado Joven deja sin incentivos a más de 13.000 estudiantes

El programa Estado Joven, una iniciativa que, en su momento, fue del Ministerio del Trabajo y del Departamento Administrativo de la Función Pública, ha sido desfinanciado en su totalidad desde 2024. La decisión implica el cierre definitivo de una política pública que permitía a estudiantes universitarios realizar prácticas profesionales remuneradas en el sector público, recibiendo un salario mínimo mensual legal vigente.

Desde su creación en 2016, el programa Estado Joven facilitó la transición laboral de más de 13.700 jóvenes en todo el país, en el marco de ocho convocatorias que fueron ejecutadas con aumento progresivo de cobertura. La medida fue confirmada por el propio Ministerio del Trabajo, que indicó que no hay recursos para continuar con su operación.

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Denuncia en el Congreso ante el cierre del programa Estado Joven

La representante a la Cámara, Catherine Juvinao, denunció públicamente la eliminación del programa Estado Joven durante una intervención en el Congreso de la República. Afirmó que esta decisión contradice los discursos del Gobierno actual sobre el respaldo a la juventud colombiana. Según Juvinao, el cierre de la iniciativa es un retroceso en las políticas de inclusión laboral para estudiantes.

“El Gobierno del Cambio decidió cerrar un programa que funcionaba, que transformaba vidas, que tenía resultados medibles y que venía creciendo en presupuesto y cobertura cada año”, declaró.

La congresista también señaló que la desfinanciación del programa Estado Joven se suma a otras medidas similares, como el desmonte de subsidios del Icetex y el incumplimiento del programa Jóvenes en Paz del Ministerio de Igualdad y Equidad, liderado por la vicepresidenta Francia Márquez.

Recortes que afectan a los jóvenes

El Gobierno Nacional ha argumentado que la falta de recursos obedece a la necesidad de aplicar una política de austeridad, derivada del hundimiento de la ley de financiamiento en el Congreso. Esta ley era clave para completar el Presupuesto General de la Nación para 2025. En ese ámbito, otras iniciativas sociales, como Colombia Sin Hambre, también han sido suspendidas por decisión del Departamento Administrativo para la Prosperidad Social (DPS).

Gustavo Bolívar, director del DPS, aseguró que el Ejecutivo no tiene responsabilidad directa en la eliminación de estos programas, sino que obedece a limitaciones estructurales del presupuesto nacional.

No obstante, la eliminación del programa Estado Joven deja sin ingresos a miles de estudiantes que encontraban en esta iniciativa una vía para adquirir experiencia profesional dentro del sector público. De acuerdo con Juvinao, el cierre afectará directamente a 13.700 jóvenes que dependían del incentivo económico para culminar sus prácticas.

Entre los aspectos destacados del impacto se encuentran:

• Suspensión de ingresos mensuales para estudiantes en etapa de práctica.
• Aumento de barreras para acceder al mercado laboral en el sector público.
• Ausencia de alternativas inmediatas para suplir el programa Estado Joven.

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Nuevas propuestas en discusión

Pese al cierre del programa Estado Joven, el Gobierno ha anunciado un nuevo proyecto denominado “Gestores de Convivencia”, con el que busca beneficiar a más de 12.000 jóvenes mediante capacitación técnica o deportiva y la entrega de una bonificación superior a un salario mínimo.

Sin embargo, la propuesta ha sido objeto de críticas. Juvinao la calificó de “anuncio populista”, cuestionando su viabilidad financiera y denunciando la aparente contradicción entre la creación de nuevos subsidios y la eliminación de programas existentes.

“Lo peor de todo es que anuncian un nuevo programa mientras desmontan los que sí funcionaban. Nos venimos aquí a rasgar las vestiduras manipulando a los aprendices del SENA”, afirmó la congresista.

Reactivar y garantizar la financiación

Juvinao anunció que presentará un proyecto de ley para reactivar y garantizar la financiación del programa Estado Joven. También solicitará un debate de control político sobre el cumplimiento del programa Jóvenes en Paz, que según indicó, ha alcanzado solo al 12 % de los beneficiarios prometidos para 2024.

La eliminación del programa Estado Joven plantea interrogantes sobre la continuidad de políticas públicas dirigidas a la inserción laboral de jóvenes en el país. Por ahora, la administración mantiene su postura de recorte, mientras sectores del Congreso preparan iniciativas para restablecer el apoyo a estudiantes en formación profesional.