Colombia trabaja 885 horas más al año que Alemania: genera US$18,7 por hora frente a US$92,2 de Dinamarca
En 2024, Colombia registró 2.219 horas trabajadas y generó US$18,7 por hora; desde julio de 2026 rige una jornada máxima de 42 horas semanales.
En 2024, Colombia registró 2.219 horas efectivamente trabajadas por trabajador al año, la cifra más alta entre los países con dato disponible de la OCDE, organismo que reúne economías con estándares comunes. La propia organización advierte que este indicador permite comparar tendencias en el tiempo, pero no niveles entre países en un año concreto.
El contraste es fuerte: Colombia acumuló 885 horas más que Alemania, que registró 1.334 en 2024. Además, generó US$18,7 por hora trabajada, frente a US$92,2 de Dinamarca: aproximadamente una quinta parte.
Las 2.405 horas que volvieron a circular corresponden a 2022, no al dato actual. La medición anual más reciente disponible es la de 2024 y marca 2.219 horas.
En la vida laboral, el cambio práctico ya ocurrió: desde el 15 de julio de 2026, la jornada máxima legal es de 42 horas semanales. Es el último escalón previsto y no viene otra reducción dentro del calendario vigente.
¿Cuántas horas al año trabaja un colombiano y cómo se compara?
En 2024, Colombia registró 2.219 horas efectivamente trabajadas por trabajador, frente a 1.334 en Alemania: una diferencia de 885 horas. Fue la cifra más alta entre los países con dato disponible de la OCDE, pero esa clasificación exige una advertencia metodológica antes de convertirla en una comparación directa.
La OCDE explica en su indicador de horas trabajadas que las diferencias entre fuentes y métodos nacionales impiden usar estos datos para comparar niveles entre países en un año concreto. Sí sirven para seguir tendencias a lo largo del tiempo.
Tendencias:
➜ California subirá su salario mínimo a US$17,40 en 2027: el cambio también eleva a US$72.384 el umbral para ciertos empleados
➜ ¿Le faltan semanas para pensionarse? Tres fallos de 2026 aclaran cuándo deben contarlas aunque el empleador no haya pagado
En 2024, Dinamarca registró 1.372 horas y Noruega, 1.388. Son datos de la misma serie, pero deben leerse con la cautela indicada por la organización.
¿Cuánto produce Colombia por cada hora trabajada?
Colombia generó en 2024 US$18,7 de PIB por hora trabajada, el valor económico producido en una hora laboral. Fue el menor resultado entre 36 países incluidos por la OCDE y quedó muy lejos de Dinamarca, con US$92,2, y Noruega, con US$99,7, bajo la misma medición.
El Compendio de Indicadores de Productividad 2026 expresa los valores en dólares constantes de 2020 mediante paridad de poder adquisitivo, ajuste que iguala el poder de compra entre países. Estados Unidos alcanzó US$84,1 y México, US$33,6 en 2024.
La OCDE no publica en texto el promedio exacto de productividad para 2024. El último promedio exacto publicado de esa forma es US$67,5 por hora y corresponde a 2022.
| País | Horas anuales (2024) | PIB por hora en US$ (2024) |
|---|---|---|
| Colombia | 2.219 | 18,7 |
| México | — | 33,6 |
| Estados Unidos | — | 84,1 |
| Alemania | 1.334 | — |
| Dinamarca | 1.372 | 92,2 |
| Noruega | 1.388 | 99,7 |
¿Significa eso que en Colombia se trabaja mal?
No. Estas cifras no demuestran “flojera”, falta de compromiso ni menor esfuerzo individual. La OCDE advierte que el indicador no mide el esfuerzo personal: también refleja el capital disponible, la tecnología, los insumos intermedios y la eficiencia con la que cada empresa organiza la producción.
Por eso, producir menos valor en una hora no equivale a trabajar con menos empeño. El resultado describe las condiciones económicas y productivas que rodean el trabajo, no una cualidad moral de los trabajadores.
Este contexto complementa el panorama reciente del mercado laboral colombiano analizado por Más Colombia, sin convertir mediciones distintas en un solo indicador.
¿Cuántas horas semanales son legales hoy en Colombia?
Desde el 15 de julio de 2026, la jornada máxima legal es de 42 horas semanales para las relaciones laborales regidas por el Código Sustantivo del Trabajo. La Ley 2101, norma que redujo gradualmente la jornada semanal, prohíbe que el cambio reduzca el salario, las prestaciones o el valor de la hora ordinaria.
La Ley 2101 de 2021 tampoco exonera al empleador de sus demás obligaciones. El nuevo máximo semanal no debe confundirse con las 2.219 horas anuales de la OCDE, porque son mediciones con fuentes, métodos y periodos diferentes.
Como referencia separada, el DANE, autoridad estadística oficial de Colombia, estimó preliminarmente 41,9 horas efectivamente trabajadas por semana entre enero y septiembre de 2025. El cálculo provino de la GEIH, encuesta nacional que mide las condiciones del mercado laboral, mediante la pregunta por las horas trabajadas la semana anterior.
En ese mismo periodo de 2025, el dato preliminar fue de 46,7 horas en transporte, almacenamiento y comunicaciones; 43,6 en construcción; 43,3 en comercio, hoteles y restaurantes; y 42,2 en manufactura.
¿Va a seguir bajando la jornada?
No hay otro escalón programado después de las 42 horas. Ese límite, vigente desde el 15 de julio de 2026, es la meta final del calendario de la Ley 2101. Por tanto, la norma no ordena una reducción posterior a 40 horas ni permite anticiparla como el siguiente paso.
El calendario mantuvo 48 horas hasta el 14 de julio de 2023; bajó a 47 desde el 15 de julio de 2023, a 46 desde el 15 de julio de 2024, a 44 desde el 15 de julio de 2025 y a 42 desde el 15 de julio de 2026.
No hay un dato que permita afirmar que esta reducción ya mejoró o empeoró la productividad. La comparación entre la jornada legal de 2026 y los indicadores económicos de 2024 o 2025 no demuestra por sí sola un efecto.
¿Por qué la productividad colombiana es tan baja?
La OCDE relaciona la baja productividad con factores estructurales, no con falta de esfuerzo: alta informalidad, actividad económica fuera de reglas laborales o empresariales, poca inversión en investigación y desarrollo, y baja incorporación de tecnología y maquinaria moderna. El Banco de la República también identifica menor capital y crédito más costoso en empresas informales.
La inversión colombiana en investigación y desarrollo se situó cerca del 0,3 % del PIB, según el estudio económico de la OCDE publicado en 2024. La organización también describió la productividad del país como baja y estancada, y señaló barreras para la entrada de empresas formales.
El Banco de la República estimó en 2024 que la informalidad ocasiona una pérdida de productividad laboral agregada de 19,3 %, con un intervalo entre 12 % y 29 % según la calibración. Alrededor del 80 % del costo proviene de brechas de productividad dentro de los sectores y el 20 % de una mala asignación laboral entre sectores.
Fuentes oficiales
OCDE: indicador de horas trabajadas
