¿Cómo se etiquetan los alimentos y bebidas en Latinoamérica?
En Colombia se aprobó el proyecto de Ley del etiquetado formal, conocido como Ley de comida chatarra. Todos los alimentos y bebidas que contengan ciertas propiedades nutricionales no deseables —alto contenido de sodio, grasas trans, grasas saturadas, calorías y azúcares— deberán tener en la parte frontal un sello que lo advierta. A propósito de este proyecto de ley, presentamos aquí iniciativas similares en tres países de Latinoamérica.
Chile
Con el propósito de incentivar la compra y el consumo de alimentos saludables, se implementó en 2016 la Ley 20.606 sobre Composición Nutricional de Alimentos y su Publicidad, conocida como Ley de Etiquetado. De acuerdo con esta, todos los alimentos o bebidas con altos contenidos de azúcares, sodio y grasas deben tener un sello de advertencia octogonal —similar a la señal de Pare— que lo indique. Además, esta normativa estipula que dichos alimentos no pueden ser vendidos en escuelas, publicitados en medios de comunicación masivos en horarios infantiles ni contener personajes, figuras o jugadores que resulten llamativos.
Según el informe Implementación de la Ley de Etiquetado, emitido por el Ministerio de Salud de Chile, las empresas de alimentos participaron en todo el proceso de formulación de la ley, con críticas por los posibles efectos negativos que podría tener en la producción. No obstante, una vez entrada en vigor la ley, la cumplieron con celeridad.
Según el informe Impacto de la Ley Chilena de Etiquetado en el Sector Productivo Alimentario, de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), tras un año de implementación de la Ley de etiquetado fueron reformulados 276 alimentos y bebidas, que en principio contenían sellos de advertencia. De acuerdo con las cifras, para 2017 habían sido reformulados el 7% de los alimentos y bebidas con sello «Alto en azúcares», el 5% de los clasificados con la etiqueta «Alto en sodio» y el 3% de los que eran marcados como «Alto en grasas saturadas», para no requerir el sello.
México
En octubre de 2020 entró en vigor el nuevo etiquetado frontal de alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasados en México, que modifica la Norma Oficial 0-51 de 2010. Su propósito es presentar al consumidor de forma clara y veraz cuándo un producto —sea nacional o extranjero— no sigue las recomendaciones de consumo establecidas por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
El nuevo sistema de etiquetado incluye cinco sellos octogonales de advertencia sobre exceso de calorías, sodio, grasas trans, azúcares y grasas saturadas, así como dos leyendas de precaución sobre el contenido de edulcorantes y cafeína (no recomendables para niños). Para el caso de empaques muy pequeños —menores o iguales a cinco centímetros cúbicos—, conocidos como «mini chatarra», aplica un solo octágono con el número de sellos que contiene el producto.
Adicionalmente, la nueva normativa establece que los productos que contengan uno o más sellos no podrán contener elementos persuasivos en los empaques dirigidos a niños (personajes infantiles, dibujos, celebridades, deportistas y demás) ni avales médicos.
El nuevo etiquetado ha sido objeto de crítica por varios sectores. Para Lorena Cerdán, directora del Consejo Mexicano de la Industria de Productos de Consumo (ConMéxico), los sellos de advertencia impiden al consumidor establecer diferencias entre uno y otro producto. «Si un producto tiene 50 calorías y otro 300, de todas formas ambos llevarán el sello, lo que dificultaría al consumidor elegir entre uno y otro», afirmó Cerdán.
Perú
Para prevenir la obesidad y otras enfermedades no transmisibles —anemia, hipertensión arterial y diabetes—, el Decreto Supremo 17 de 2017 aprobó la Ley de Promoción de la Alimentación Saludable para Niños, Niñas y Adolescentes en Perú.
De acuerdo con esta Ley, todos los fabricantes de alimentos y bebidas procesadas no alcohólicas deben poner un sello octogonal que señale que determinado producto es «Alto en azúcar», «Alto en sodio» o «Alto en grasas saturadas», cuando este supere los límites recomendables. Junto a estos sellos deberá ir una leyenda rectangular con la advertencia «Evitar su consumo». En el caso de los alimentos que contengan grasas trans, el Decreto señala que deberán contener una etiqueta octogonal con el texto «Contiene grasas trans», acompañada de una leyenda rectangular con el texto «Evitar su consumo».
Pese a que la Ley fue aprobada en 2017, el etiquetado empezó a implementarse en 2019. Ese mismo año salió la Resolución Ministerial 195 del Ministerio de Salud, por la que se dictaron los lineamientos para la promoción y la protección de la alimentación saludable en instituciones de educación básica, tanto públicas como privadas. Según dicha Resolución, los alimentos y bebidas que tengan etiquetas octogonales no pueden ser comercializados en los quioscos y las cafeterías de los colegios.
