CONPES autoriza construcción del aeropuerto del Café
De los 531.858 millones, la Nación aportará 448.119 millones, equivalentes al 84,3%, y la región contribuirá con 83.739 millones, que corresponden al 15,7%. Se espera que estos recursos saquen adelante una obra que tiene más de 125 meses de retraso y cuyos contratiempos técnicos vienen, según la Contraloría General de la Nación, desde la planeación misma de la obra.
La aprobación del CONPES llega dos meses después de que la Aeronáutica Civil (Aerocivil) diera “permiso de construcción al aeródromo denominado Aeropuerto del Café en su etapa 1 en Palestina, Caldas”, mediante la Resolución 089 del 13 de enero de 2021. Según la Aerocivil, la revisión técnica determinó que el proyecto cumple con los Reglamentos Aeronáuticos Colombianos (RAC), de conformidad con las normativas de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
Se espera que el aeropuerto del Café reemplace al de La Nubia, ubicado en Manizales, el cual solo cuenta con operación diurna, presenta retrasos y cancelaciones de vuelos con frecuencia y no es susceptible de ser ampliado, pues la presencia de obstáculos naturales impide mejorar las condiciones de aproximación. Mientras La Nubia tiene una capacidad máxima de 500.000 pasajeros al año, la del Aeropuerto del Café ascenderá al millón de pasajeros al año.
El Ministerio del Transporte ha señalado que el Aerocafé contribuirá a la competitividad y conectividad del Eje Cafetero, y especialmente de Caldas, con lo que se espera incidir positivamente en la reactivación económica. Por su parte, el Gobernador de Caldas, Luis Carlos Velásquez, ha subrayado que el nuevo aeropuerto “traerá empleo, progreso y fomento al turismo de Caldas”.
Sus detractores, en cambio, mantienen que, además de La Nubia, la región cuenta con otros tres aeropuertos a menos de 100 km de distancia del lugar donde se construirá el Aerocafé, los cuales tienen plena capacidad para satisfacer la demanda de pasajeros: el Aeropuerto Internacional Matecaña, en Pereira (Risaralda), a 41 km; el Aeropuerto Santa Ana, en Cartago (Valle), a 67,3 km; y el Aeropuerto Internacional El Edén, en Armenia (Quindío), a 95 km. Han señalado, también, que el Aerocafé significará para los manizaleños un aumento de los costos y los tiempos de desplazamiento posteriores al aterrizaje, por encontrarse a 30 kilómetros de la ciudad.
