Ecopetrol enfrenta caídas en ingresos y refinación en tercer trimestre de 2024
Ecopetrol reportó ingresos por ventas de $17.000 millones, una reducción del 16,6% en comparación con los $20.400 millones registrados en el mismo trimestre del año anterior. Esta caída se debe, en parte, a una menor demanda en productos refinados y a problemas en sus operaciones de refinación.
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Caída en refinación y utilidades
En los primeros nueve meses de 2024, Ecopetrol tuvo una caída en refinación de 132,7%, al pasar de $2,78 billones en los primeros tres trimestres de 2023 a una pérdida de $900.000 millones en el mismo período de 2024.
Según el académico Sergio Cabrales, los ingresos operacionales de Ecopetrol han sufrido una contracción atribuible a factores como la disminución de los diferenciales de precios en los destilados y gasolinas, y una menor producción durante el mantenimiento programado de hidrocraqueo.
Además, una falla eléctrica en la Refinería de Cartagena en agosto exacerbó estos desafíos. Cabrales mencionó que las tarifas de gas en Barrancabermeja y Cartagena aumentaron en un 34% y 31%, respectivamente, lo cual refleja también el impacto de los costos de insumos sobre el margen operativo.
Precio del petróleo y la disminución de utilidades
Aunque el precio promedio del crudo Brent estuvo en USD $82 durante los primeros meses de 2024, ofreciendo condiciones favorables para la operación, las utilidades de Ecopetrol se redujeron en un 25,7% interanual, pasando de $14,8 billones en el tercer trimestre de 2023 a $11 billones en el mismo periodo de 2024.
Este descenso se debe a una combinación de factores externos, incluidos los efectos de la tasa de cambio, la inflación, y los problemas en la cadena de suministro que incrementaron los costos operativos.
La caída en la producción de refinados y los incrementos en las tarifas de gas han generado inquietudes respecto a la capacidad de Ecopetrol para mantener un margen operativo estable.
Producción y rendimiento en la cuenca Permian
A pesar de estos desafíos, Ecopetrol logró alcanzar un nivel de producción promedio de 752.000 barriles diarios durante los primeros nueve meses del año, el más alto en los últimos nueve años, según declaró Ricardo Roa, presidente de la empresa. Este incremento es en gran parte atribuible a los resultados de la cuenca Permian, que tuvo un aumento del 61,6% en producción interanual, alcanzando los 95.200 barriles diarios en dicho periodo. En el tercer trimestre de 2024, la producción en esta cuenca mostró un crecimiento del 54,8%, un avance significativo frente al mismo trimestre de 2023.
Sin embargo, el futuro de la producción en Permian enfrenta incertidumbre. La Junta Directiva de Ecopetrol evalúa la continuidad del proyecto, debido a que el contrato con Occidental Petroleum (Oxy) está próximo a vencer en abril de 2025. De no renovarse, esto podría reducir la producción total de hidrocarburos de la compañía en un 13,6%, advirtió Cabrales.
Marcado por la decisión durante este año de no adquirir los activos de CrownRock por $3.600 millones, que habrían incrementado la producción y las reservas en un 9%, que fue un tema de gran controversia.
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Volumen de exportación y desempeño de filiales
En términos de ventas, los volúmenes de exportación en los primeros nueve meses de 2024 aumentaron un 3,2% respecto al año anterior, alcanzando un promedio de 564.700 barriles diarios. Por otro lado, las ventas locales de Ecopetrol disminuyeron en un 3,9%, con 433.300 barriles diarios en promedio.
En total, las ventas del grupo alcanzaron los 998.000 barriles diarios en los primeros nueve meses de 2024, logrando un crecimiento moderado del 0,1% anual.
En cuanto a las filiales, Hocol reportó una producción de 34.300 barriles diarios, una baja del 3,1% frente al mismo periodo del año anterior, mientras que Ecopetrol América experimentó un aumento del 10,8% en su producción bruta. Las operaciones internacionales actualmente son un foco estratégico para Ecopetrol.
