“Sería incomprensible que dentro de 10 años Colombia no fuese una de las mecas del turismo sostenible en el mundo”: Brigitte Baptiste de la EAN
La nueva carrera de Turismo Sostenible de la Universidad EAN fomenta prácticas responsables en la industria turística y busca reducir al mínimo el impacto negativo en los destinos. En esta entrevista exclusiva, hablamos con la rectora de esta institución sobre el nuevo programa académico.
El turismo sostenible desempeña un papel fundamental en la preservación del medio ambiente, la protección de la cultura local y el estímulo del desarrollo económico equitativo. Esta modalidad de turismo no solo contribuye a salvaguardar el entorno, sino que también promueve la conciencia ambiental y cultural entre los viajeros, fomentando un turismo más ético y respetuoso.
En Colombia ya contamos con una carrera universitaria denominada Turismo Sostenible, cuyas clases se imparten en la Universidad EAN desde este año. Este programa busca generar un espacio de estudio donde se profundiza el respeto y se impulsan las metas 12, 13, 15 y 17 de los ODS (Objetivos de Desarrollo Sostenible) a través de clases que formarán a los estudiantes con el objetivo de fortalecer el ecosistema de los negocios sostenibles en el marco del turismo y con ello darle visibilidad a un país tan biodiverso como Colombia.
Entrevistamos a Brigitte Baptiste, rectora de la Universidad EAN, medio universitario que incluyó en su repertorio la nueva carrera de Turismo Sostenible.

Vea la entrevista en el vídeo de YouTube en la parte superior de este texto.
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¿Qué motivó a la universidad de EAN a crear la carrera de Turismo Sostenible?
Nosotros creemos que lo más interesante de esta propuesta es la búsqueda de alternativas económicas para quienes quieren hacer de su profesión algo útil y rentable en el corto plazo. En general los jóvenes están viendo la universidad como un esfuerzo, como algo que cuya promesa de valor se aleja un poco de sus posibilidades, porque estudiar 4 o 5 años para luego salir a buscar empleo. Para los jóvenes hoy eso es complejo. Así que el turismo sostenible es una actividad que se está proyectando en muchas partes del país con posibilidades interesantes.
¿Cuáles son los objetivos principales del programa?
Lo primero es que las personas que ya están trabajando en turismo puedan homologar sus conocimientos y puedan validar lo que ya saben hacer. Con eso, pueden perfeccionar esos saberes y acceder a procesos de emprendimiento adicionales con los cuales la universidad EAN trabaja.
Como segundo punto, que el estudiante tenga claridad de lo que significa la sostenibilidad aplicada al tema de turismo, porque todos queremos hacer turismo de naturaleza conscientes de la oferta que tiene Colombia para el mundo. Así mismo posicionar la gastronomía, la cultura y la música.
¿Sí existe un turismo sostenible en Colombia? ¿Qué lo vuelve sostenible?
Esa es una muy buena pregunta. Yo creo que el turismo sostenible es aquel que nos produce bienestar e ingresos y nos genera oportunidades laborales, sin destruir las condiciones que lo originaron. Sobre todo cuando hablamos de visitar un páramo, una caverna, un río hermoso. Lo importante es que el visitante haga que ese lugar persista a perpetuidad en las condiciones que originó el interés de su visita. Es un turismo que no debe destruir el entorno.

El gobierno actual viene insistiendo en la necesidad de reemplazar la explotación de petróleo con el turismo sostenible ¿Cuál es su punto de vista?
Indudablemente la transición energética y el abandono de combustibles fósiles requiere una compensación adecuada en la economía. El turismo es una actividad que en el corto plazo puede ofrecer ingresos y alternativas. Para esa transición energética tenemos que hacer inversiones importantes, para que esto se materialice.
Yo no creo que el turismo pueda sustituir los ingresos del petróleo, aunque haya países que tienen importantes fuentes de crecimiento asociados con el turismo. El turismo es una industria en general limpia, solo si somos juiciosos.
El turismo sostenible es lo suficientemente masivo para hacer un aporte importante al PIB de Colombia. O de qué otra manera se puede llegar a tener un peso significativo en la economía nacional; lo interesante es que el turismo distribuye las actividades económicas o las conecta con otros temas como el de la producción de alimentos y la seguridad alimentaria.
Si somos capaces de producir comida para alimentarnos a nosotros mismos y a los turistas indudablemente vamos a jalonar todo un sector de la producción. Además la creatividad de innovación; o la arquitectura, porque hay un desarrollo de infraestructura; o el tema del transporte turístico o las energías limpias.
Este programa se abrió con la colaboración de la ANDI y empresas influyentes. Hablemos un poco de esto.
Las empresas del sector se han quejado sobre la falta de personal calificado, sobre las dificultades que están teniendo para cumplir con su promesa de valor. Es que la gente cree que hacer turismo es montar una tiendita para vender cervezas, al lado de un paisaje bonito y resulta que los viajeros están pidiendo muchísimo más. El turista pide información calificada, que lo guíen, que haya personas bilingües o trilingües; además que la gastronomía sea responsable y de calidad; que haya respeto a los derechos humanos y términos claros en contra de la explotación sexual.
Por eso y con el propósito de trabajar en conjunto por ese futuro la Universidad EAN y la ANDI se compartieron los retos y de las preparaciones que se están llevando a cabo desde los diferentes sectores para este acontecimiento y con ello avanzar a un mundo más sostenible.
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¿Cuánto dinero genera el turismo sostenible en Colombia?
El turismo sostenible es un sector que todavía no tiene etiquetas suficientemente reconocidas como para discriminar qué es lo sostenible y lo no sostenible. En Colombia tenemos turismo de naturaleza, que hace una parte importante de ese turismo sostenible al cual queremos llegar.
Hay un segmento importante de la demanda que va hacia los parques nacionales, hacia los paisajes protegidos o hacia el turismo de aventura. Ese segmento hay que calificarlo. El turismo de parques nacionales no está bien estructurado, a duras penas logran sobrevivir con el presupuesto público y aún no identifican una estrategia bien estructurada de turismo respetuoso y de conservación. Otro tipo de turismo es el que reconoce las tradiciones culturales con la visita a comunidades indígenas para entender otras culturas.
Todavía nos falta. Así como hay una taxonomía verde en la bioeconomía en Colombia no tenemos la taxonomía del turismo sostenible. Por ejemplo si viajamos al Santuario de flora y fauna de los flamencos en La Guajira no tenemos claro si la oferta es para conocer el paisaje, o las aves (aviturismo) o para visitar la cultura Wuayuú de la región o simplemente ir a pasar unos días de playa. No sabemos.

¿En Colombia en qué puede trabajar una persona que hace turismo sostenible?
En muchos frentes. Por ejemplo desde el diseño de paquetes turísticos, la operación misma del turismo, el trabajo comunitario y la creación de nuevos empleos y nuevas ofertas de servicios para las comunidades locales, la creación de la oferta gastronómica especializada o en la innovación en experiencias turísticas. Es decir realmente es un programa muy disruptivo porque llama a la creatividad de los estudiantes para crear sus emprendimientos en distintos puntos del segmento de la cadena productiva de la industria turística.
Desde la academia, ¿cómo enfrentamos la crisis ambiental mundial y la pérdida de la biodiversidad en el mundo?
Desde la EAN fundamentalmente están apelando al emprendimiento. Creemos que es la mejor manera de valorar adecuadamente la biodiversidad y de valorar adecuadamente nuestras riquezas culturales también. No necesariamente hay que monetizar, también podemos retener y llamar la atención sobre las tradiciones, sobre los conocimientos ancestrales y nuestras capacidades de innovación.
La academia tiene la capacidad de identificar o ayudar a identificar conexiones con financiadores e inversionistas en actividades turísticas que requieren esa capacidad. También desde la academia tenemos la posibilidad de llamar la atención del gobierno para que haga las inversiones públicas en infraestructura y que no deben ser cargadas a las actividades turísticas sobre en el tema de vías de acceso, centros de atención a la salud o el mantenimiento de la seguridad.
Hay un papel muy concreto para la academia en identificar los cuellos de botella, en ayudar a la política pública a encontrar las mejores soluciones y crear conexiones entre los sectores que pueden contribuir a hacer evolucionar el turismo sostenible.

¿Colombia sí es una potencia ambiental en el mundo?
Sí y lo digo con contundencia. Colombia es un país megadiverso. No importa si somos el más rico en especies por metro cuadrado o en total, pero tenemos una diversidad espléndida de ecosistemas, de ambientes silvestres y de tradiciones culturales asociadas con el territorio. Tenemos mucha agua, tenemos comida y contamos con gente muy chévere. Es todo lo que se requiere. Tenemos mejores condiciones que muchísimos países del mundo que sí han logrado posicionar el turismo de una manera muy importante. Sería incomprensible que dentro de 10 años, Colombia no fuese una de las mecas turísticas del mundo.