En diciembre comenzará déficit de gas natural: presidenta de Naturgas sobre crisis energética en Colombia
Colombia se enfrenta a una crisis energética por déficit de gas natural. Mientras que la producción nacional cae y la demanda aumenta.
Colombia entrará en una etapa crítica de déficit de gas natural, a partir del 1 de diciembre de 2024, según Luz Stella Murgas, presidenta de Naturgas.
Este escenario es resultado de una disminución sostenida en la producción nacional y el aumento de la demanda, exacerbado por factores como el fenómeno de El Niño y la falta de políticas para garantizar el suministro. La situación ha encendido las alarmas tanto en la industria como en los hogares colombianos, que dependen del gas natural para la cocina, el transporte y la generación de electricidad.
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El panorama actual
El informe de 2023 de la Bolsa Mercantil de Colombia advertía sobre un inminente déficit si no se tomaban medidas urgentes. Según los datos más recientes, la capacidad de producción nacional de gas natural ha disminuido un 6% en el último año. Esta tendencia se espera que continúe, con una reducción acumulada del 12% para 2025, lo que podría agravar la crisis energética que se avecina.
En 2023, la producción de gas en Colombia alcanzó los 1.127 GBTUD (gigabytes térmicos por día), de los cuales el 87% provino de fuentes nacionales y el 13% de gas importado.
Sin embargo, la demanda interna sigue en aumento, impulsada por sectores como el industrial y el térmico. De hecho, se estima que la demanda crecerá un 23% para el 2027, un aumento insostenible con las reservas actuales.
Las causas del déficit de gas natural
Existen múltiples factores que explican esta crisis. Primero, el declive en los principales campos de gas, como Cusiana, Cupiagua y Ballena-Chuchupa, que han sido responsables de abastecer el 30% del suministro en épocas normales y el 27% en situaciones de fenómeno de El Niño, según datos del informe del mercado del gas.
Esta reducción en la capacidad de producción interna ha sido acompañada de una mayor demanda, impulsada tanto por el sector residencial como por la generación térmica. De hecho, en los últimos meses del 2023, la demanda térmica creció un 20%, lo que elevó la dependencia de las importaciones.
Adicionalmente, la falta de nuevos proyectos de exploración y producción ha exacerbado el problema. Mientras otros países están apostando por aumentar sus reservas, en Colombia las decisiones políticas y regulatorias han frenado el desarrollo de proyectos clave. En este sentido, el gobierno de Gustavo Petro ha sido criticado por su enfoque hacia la transición energética, que ha dado un salto que ha dejado de lado los hidrocarburos, lo cual ha debilitado la autosuficiencia energética del país.
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¿Qué debe hacer el Gobierno ante la escasez de gas natural?
La Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgas) ha hecho un llamado urgente al Gobierno Nacional para que tome acciones inmediatas y evite una crisis mayor en diciembre. Las siguientes medidas son consideradas fundamentales para garantizar el abastecimiento de gas en los próximos meses:
- Aceleración de proyectos de exploración y producción: Colombia necesita priorizar y acelerar los proyectos de exploración de gas tanto en tierra firme como en costa afuera. Los proyectos en áreas clave deben recibir permisos rápidos y la infraestructura de transporte debe fortalecerse para asegurar el flujo eficiente de gas.
- Flexibilización del mercado de gas natural: Es crucial implementar una regulación adicional que permita la compra y venta de todo el gas disponible de manera más flexible. Esto podría incluir la revisión de los contratos existentes y la creación de un marco legal que facilite la importación.
- Comercialización de gas importado: A medida que la demanda sigue superando la oferta, la importación de gas natural debe ser una opción viable y accesible. El Gobierno debe establecer lineamientos claros para la comercialización de gas importado y asegurar que los precios no afecten negativamente a los consumidores finales.
- Revisión de tarifas para gasoductos: Se debe resolver de inmediato las solicitudes tarifarias pendientes para gasoductos de transporte y distribución. Esto incluye tanto los contratos de comercialización como la tarifa que pagan los usuarios finales. La claridad en las tarifas ayudará a estabilizar el mercado y atraer nuevas inversiones.
Impacto para los consumidores
El déficit de gas natural afectará no solo a las grandes industrias, sino también a los usuarios residenciales y comerciales. En 2023, el consumo de gas residencial representó un 19% del total de la demanda, mientras que el sector industrial utilizó alrededor del 30%. Los hogares colombianos, que dependen del gas para cocinar y calentar agua, enfrentan la posibilidad de incrementos en las tarifas si no se logra estabilizar el suministro.
El sector de transporte también se verá gravemente afectado, especialmente los pequeños transportadores y taxistas que utilizan gas natural vehicular (GNV). En 2023, la demanda de GNV cayó un 3,6% debido a la incertidumbre del suministro y los precios fluctuantes. Si la situación no se controla, los transportadores podrían verse obligados a buscar alternativas más costosas como el uso de gasolina, lo que incrementaría sus costos operativos.