A partir de 2028 el hidrógeno impulsará la aviación comercial en Suecia
Investigadores de la Chalmers University of Technology en Gotemburgo, están acercándose más a la viabilidad del hidrógeno como combustible para la aviación comercial. Todo gracias al desarrollo de un nuevo intercambiador de calor que maximizará la eficiencia de este elemento en aeronaves de corto y medio alcance.
El hidrógeno gana ventaja en la carrera energética
Por su accesibilidad, eficiencia y sostenibilidad, el hidrógeno está ganando mayor consideración como el combustible que llevará a la industria aeronáutica hacia la neutralidad de carbono, siendo su alto costo de producción el único freno para su masiva adopción. Sin embargo, esto no ha detenido a los inversionistas interesados en el uso de instrumentos financieros como los CFD trading o contratos por diferencia vinculados al rubro energético y las inversiones sostenible, ante el gran potencial del hidrógeno como combustible, como por las patentes y desarrollos tecnológicos que se han logrado.
Entre estos últimos se encuentra el intercambiador de calor diseñado por los ingenieros e investigadores de la universidad de Chalmers en asociación con la aeroespacial GKN Aerospace.
Debido al gran volumen que ocupa el hidrógeno en su forma libre, este es comprimido en forma líquida para ser transportado, alcanzando muy bajas temperaturas, siendo necesario volver a calentarlo para disiparlo y aprovechar todo su poder energético.
El intercambiador de calor, aprovecha el calor de los motores para calentar nuevamente el hidrógeno mientras enfría a estos, aumentando la eficiencia energética del hidrogeno por cada grado adicional que este alcance.
De esta manera, utilizando el motor de prueba se logró extender en un 10 % (equivalente a 450 km) la autonomía del modelo de prueba, un Airbus A320. Este avión cuenta con capacidad para 180 pasajeros y es el mismo utilizado por las flotas de LATAM, Volaris y Avianca en conexiones de Sudamérica, Centroamérica y el Caribe a través de Bogotá.
De conseguirse su implementación se prevé que la mayoría de vuelos con un radio de 1.200 km sean propulsados con hidrógeno para 2045, estimándose cubrir el 97 % de todas las rutas de vuelo nórdicas, así como el 59 % del flujo de pasajeros de dicha región. Los más optimistas en cambio, presumen que entre 30-40 % de la aviación global estará utilizando el hidrógeno como combustible para 2050.
Mayor volumen, pero más eficiencia
Si bien los aviones impulsados con hidrógeno necesitan tanques más largos, y un fuerte aislamiento para soportar tan bajas temperaturas para su almacenamiento, estas aeronaves le están plantando una fuerte competencia a los motores eléctricos. Entre ellos, el desarrollado por Duxion Motors para vuelos de larga distancia el cual ya es considerado el motor eléctrico más grande del mundo con 2.700 CV.
Desafortunadamente, las aeronaves eléctricas requieren grandes baterías y desarrollar motores más eficientes, para contrarrestar el peso adicional. Un obstáculo que el hidrógeno sortea cómodamente por su gran ligereza.
Aunque la aviación apenas presenta el 2,5 % de las emisiones de carbono, sus efectos acumulativos no pueden ser ignorados. En lugar de entrar en el debate de cuál fuente es superior a la otra, se espera para los años venideros que, junto a la electricidad y los combustibles sintéticos, el hidrógeno y sus desarrollos consigan cortar de lleno la estela del carbono de nuestros cielos.
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