MinSalud exige a clínicas y hospitales reportar a diario su capacidad por El Niño: niños, mayores y gestantes, los más vigilados
El INS recomienda guardar el agua en recipientes limpios y tapados para no criar mosquitos del dengue, que ya sumaba 83.556 casos antes del receso de octubre.
Las clínicas y hospitales deben reportar a diario su capacidad de respuesta ante El Niño. El Boletín de prensa 150-2026 del Ministerio de Salud y Protección Social (MinSalud), del 9 de octubre de 2026 recoge las medidas conjuntas con el Instituto Nacional de Salud (INS), autoridad nacional de vigilancia sanitaria.
Ambas entidades reforzaron la preparación frente al calor, el humo, la calidad del aire y las enfermedades sensibles al clima. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), autoridad climática del país, declaró El Niño el 8 de octubre.
La prioridad son niños, personas mayores, gestantes, enfermos crónicos y trabajadores expuestos al calor.
¿Qué enfermedades vigilarán por El Niño?
Se vigilarán enfermedades respiratorias, afectaciones por altas temperaturas, cuadros ligados a agua o alimentos inadecuados, eventos transmitidos por mosquitos y zoonóticos, es decir, que pasan entre animales y humanos. También estarán bajo observación la desnutrición aguda, las complicaciones graves del embarazo, las muertes maternas y las enfermedades cardiovasculares.
La vigilancia incluye la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma y la enfermedad diarreica aguda. Esta última es una infección intestinal que puede aparecer cuando la escasez de agua afecta el lavado de manos o de alimentos.
El dengue ya sumaba 83.556 casos antes del receso de octubre, según el INS, como contamos en nuestra nota sobre el dengue. Por eso se sigue de cerca a los mosquitos durante el tiempo seco.
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La preparación frente a incendios de cobertura vegetal, es decir, incendios de vegetación, también considera la exposición al humo y el deterioro del aire. La Circular Externa 031 de 2026 intensificó esa respuesta y ordenó cruzar la vigilancia sanitaria con información ambiental, sin que el boletín detalle otras disposiciones.
¿Quiénes corren más riesgo?
La atención se concentra en niñas y niños, personas mayores, mujeres gestantes y pacientes con enfermedades respiratorias, cardiovasculares o crónicas. Quienes trabajan al aire libre y los vendedores ambulantes también tienen mayor exposición constante a temperaturas altas durante los episodios de calor intenso.
El humo puede causar mayores afectaciones en esos grupos de pacientes. Según el INS, los cambios bruscos y las altas temperaturas también elevan el riesgo para quienes tienen hipertensión, diabetes o sobrepeso.
¿Qué cambia en hospitales y secretarías de salud?
Las instituciones prestadoras de servicios de salud (IPS), es decir, clínicas y hospitales, tendrán que mantener actualizados sus planes hospitalarios de emergencia. También deberán seguir cualquier afectación que pueda comprometer la continuidad de la atención ante una emergencia asociada al fenómeno.
Las secretarías departamentales y distritales deben mantener activas las Salas de Análisis de Riesgo Ambiental. Estas SARA son espacios técnicos nacionales y territoriales para analizar riesgos de salud relacionados con el clima y el ambiente.
Los territorios deberán coordinar acciones y fortalecer sus laboratorios de salud pública. Los lineamientos nacionales también piden conservar la continuidad de la vacunación y las actividades de promoción y prevención.
¿Qué puedo hacer en casa para protegerme?
Una guía del INS sobre las enfermedades de El Niño aconseja hidratarse, usar protección solar y lavarse las manos con frecuencia. También conviene lavar bien los alimentos. El agua almacenada debe permanecer en recipientes limpios y tapados para evitar criaderos de mosquitos.
Reducir la exposición al humo y consultar oportunamente ante signos de alarma también hacen parte de las recomendaciones. El Boletín de Clima y Salud del INS de mayo de 2026 advierte que el calor extremo puede aumentar el riesgo de agotamiento y golpe de calor.
El Niño no significa ausencia total de lluvias y sus efectos no son homogéneos. Incluso durante su desarrollo pueden presentarse lluvias fuertes, por lo que las medidas domésticas deben mantenerse sin bajar la guardia frente al agua acumulada.
