Un estudio colombiano alerta por niveles de glucosa en recién nacidos que antes eran considerados normales
Aunque algunos valores son considerados clínicamente tolerables, los niveles de glucosa en recién nacidos podrían estar generando cambios celulares en el cerebro que aún no se comprenden del todo.
Una investigación desarrollada en la Universidad Nacional de Colombia advirtió que los niveles de glucosa en recién nacidos considerados moderadamente bajos, pero aceptables en algunas coyunturas clínicas, podrían generar respuestas de estrés en el cerebro durante las primeras horas de vida, especialmente cuando se combinan con periodos prolongados sin alimentación.
El estudio fue realizado por Angie Tarazona, magíster en Neurociencias de la institución, quien analizó el comportamiento cerebral en ratas Wistar durante etapas comparables al desarrollo neonatal humano. La investigación se enfocó en entender cómo reaccionan ciertas células cerebrales frente a descensos de glucosa y ayuno en un momento crítico del desarrollo.
Según explicó la investigadora, durante las primeras horas de vida los bebés deben adaptarse a regular por sí mismos el azúcar en la sangre, luego de dejar de recibir glucosa directamente de la madre. En ese proceso, los niveles de glucosa en recién nacidos pueden disminuir de manera transitoria sin que necesariamente se considere una emergencia médica.
Sin embargo, el estudio señala que incluso dentro de rangos tolerados podrían presentarse cambios celulares que hasta ahora no habían sido observados con suficiente detalle.
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Lo que encontró el estudio sobre los niveles de glucosa en recién nacidos
La investigación evaluó escenarios de hipoglucemia moderada, es decir, reducción del azúcar en sangre, junto con periodos de ayuno de hasta seis horas. Los análisis se centraron en niveles entre 45 y 55 mg/dL, un rango que en algunos casos es considerado aceptable dentro de los niveles de glucosa en recién nacidos durante las primeras horas posteriores al parto.
Para desarrollar el experimento, las ratas fueron divididas en cuatro grupos. Un grupo recibió una dosis controlada de insulina para reducir la glucosa, otro grupo permaneció sin intervención, parte de los animales fue sometida a ayuno y otros continuaron alimentándose normalmente. El objetivo fue analizar por separado y de manera conjunta los efectos de la hipoglucemia y la falta de alimento.
Los investigadores utilizaron inmunofluorescencia, una técnica que permite observar proteínas específicas dentro del tejido cerebral. El análisis se enfocó en los astrocitos, células que participan en el soporte y regulación química de las neuronas.
El estudio revisó tres proteínas relacionadas con el glutamato, neurotransmisor fundamental para la actividad cerebral:
- GFAP, asociada al estrés celular.
- GS, relacionada con el metabolismo del glutamato.
- GLT-1, encargada de evitar acumulaciones tóxicas.
Los cambios observados en estas proteínas indicaron que el cerebro reaccionaba frente a alteraciones energéticas relacionadas con los niveles de glucosa en recién nacidos y la ausencia de alimentación.
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Cambios en una zona sensible del cerebro
Los resultados mostraron que las proteínas analizadas aumentaron entre un 20 % y un 70 % en los animales sometidos a hipoglucemia moderada y ayuno, en comparación con los grupos de control.
Según el estudio, el cerebro activa mecanismos compensatorios cuando no dispone de suficiente energía. Esa respuesta busca mantener la estabilidad neuronal mientras enfrenta el desequilibrio metabólico generado por alteraciones en los niveles de glucosa en recién nacidos.
La investigación encontró que los cambios se concentraron principalmente en el hipocampo, especialmente en la región CA1, asociada con funciones relacionadas con la memoria y el aprendizaje. Los investigadores señalaron que esta zona resulta particularmente sensible durante las primeras etapas del desarrollo cerebral.
Otro hallazgo fue que los efectos aumentaron cuando coincidieron la hipoglucemia moderada y el ayuno. Aunque la disminución de glucosa por sí sola produjo alteraciones, la combinación con varias horas sin alimento intensificó la respuesta celular.
Falta consenso sobre valores seguros
El estudio aclara que los resultados no pueden extrapolarse directamente a humanos y que no se evaluaron consecuencias a largo plazo sobre memoria, aprendizaje o comportamiento. Aun así, la investigación aporta evidencia sobre posibles respuestas cerebrales frente a determinados niveles de glucosa en recién nacidos.
Por su parte, la magíster Angie Tarazona indicó que todavía no existe consenso definitivo sobre cuáles son los niveles de glucosa en recién nacidos realmente seguros durante las primeras horas de vida.
La investigación muestra que incluso dentro de rangos considerados tolerables, el cerebro podría estar activando mecanismos de respuesta que hasta ahora no eran contemplados en la evaluación clínica neonatal.
