TLC entre Colombia y Canadá refleja un balance negativo para la balanza comercial colombiana

La firma del TLC entre Colombia y Canadá prometía crecimiento económico, la diversificación de los productos exportados, la conquista de nuevos mercados y la expansión de productos colombianos hacia economías extranjeras.

Sin embargo, los resultados han estado lejos de las expectativas. Una de las principales consecuencias ha sido la balanza comercial negativa que Colombia y Canadá mantienen, un escenario que contrasta con los saldos positivos que se registraban antes de la implementación de los acuerdos. 

En 2023, de acuerdo con los datos del Departamento Nacional de Estadística (DANE) las exportaciones entre Colombia y Canadá representaron aproximadamente el 1,4% del total de las exportaciones colombianas, mientras que las importaciones desde Canadá ocuparon el 1,7% del total de las importaciones colombianas. La balanza comercial ha sido desfavorable para Colombia, con un déficit promedio de USD $300 millones anuales entre 2014 y 2023.

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Características económicas de Canadá

Canadá es una de las economías más desarrolladas del mundo, con un Producto Interno Bruto (PIB) per cápita de USD $53.548 en 2023. Sin embargo, al igual que muchas economías, ha experimentado una desaceleración tras la pandemia de COVID-19. Su crecimiento del PIB real fue del 5,3% en 2021, cayó al 3,8% en 2022 y al 1,1% en 2023. Para 2024, se espera una leve recuperación con un crecimiento proyectado del 1,2%, de acuerdo con datos del Banco Mundial.

De acuerdo con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (Mincit), en términos de inflación, Canadá ha logrado moderar sus niveles después de un pico del 6,6% en 2022, al situarse en un 3,2% en 2023 y con una proyección del 2,1% para 2024. Sin embargo, el desempleo ha mostrado un ligero incremento, del 5,3% en 2022 al 6,3% proyectado para 2024, un nivel que recuerda a las tasas observadas durante la crisis petrolera de 2014-2016.

Canadá también es un actor clave en el comercio global. En 2023, sus exportaciones alcanzaron los USD $525.351 millones, mientras que sus importaciones fueron de USD $554.093 millones, evidenciando un déficit comercial. 

Sus principales socios comerciales son Estados Unidos (77% de sus exportaciones), China (4,2%) y Japón (2,2%). Colombia, aunque ocupa un lugar marginal, figura en el puesto 27 como comprador de bienes canadienses, representando el 0,2% del total.

Exportaciones colombianas hacia Canadá

De acuerdo con las cifras de Mincit, el 30% de las exportaciones de Colombia hacia Canadá son productos minero energéticos, mientras que el 70% restante corresponde a bienes no minero energéticos, dominados por el sector agropecuario (53,5%). Dentro de esta canasta destacan productos como el café y sus derivados (38,5%), flores (12,2%), y aceite de palma (1,2%). Otros productos como medicamentos y azúcar también tienen una participación menor pero significativa.

El café es el principal producto exportado, gracias a la alta demanda del mercado canadiense por productos de alta calidad. Las flores colombianas también tienen una gran aceptación, especialmente en fechas comerciales como el Día de San Valentín. Sin embargo, la dependencia de un número reducido de productos plantea un desafío importante para la diversificación y competitividad de las exportaciones colombianas.

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Importaciones colombianas desde Canadá

Por otro lado, las importaciones de Colombia desde Canadá se concentran principalmente en productos no minero energéticos. El trigo (34,4%) es el principal producto importado, seguido por hortalizas (12,1%), abonos (11,1%), medicamentos (5,1%) y carne porcina (4,6%). Estos cinco rubros representan más del 67% del total de las importaciones colombianas desde Canadá.

La fuerte dependencia del trigo canadiense refleja la importancia de este país como proveedor clave de insumos para la industria alimentaria colombiana. Asimismo, los abonos canadienses juegan un rol crucial en el sector agrícola nacional.

TLC Colombia y Canadá

En agosto de 2002, el ministro de Comercio Internacional de Canadá anunció conversaciones exploratorias para un Tratado de Libre Comercio (TLC) con la Comunidad Andina, lo que incluyó amplias consultas nacionales para definir prioridades y objetivos. Este proceso derivó en un amplio apoyo hacia la iniciativa, y en junio de 2007 comenzaron las negociaciones entre Colombia y Canadá, junto con Perú. Posteriormente, Canadá firmó el TLC con Perú en mayo de 2008 y con Colombia y Canadá en noviembre del mismo año, marcando un paso importante en las relaciones comerciales entre ambos países, especialmente en sectores como minería y exploración petrolera.

El 21 de noviembre de 2008, el ministro de Comercio Internacional de Canadá, Stockwell Day, firmó oficialmente el TLC Canadá-Colombia, acompañado de acuerdos complementarios sobre cooperación laboral, medio ambiente y doble imposición, bajo la presencia de líderes como el primer ministro Stephen Harper y el presidente Álvaro Uribe. Este TLC fortaleció las relaciones comerciales entre Colombia y Canadá, pero también expuso desafíos importantes para Colombia.

Tras la sanción real del Proyecto de Ley C-2, los acuerdos entraron en vigor el 15 de agosto de 2011. Sin embargo, lejos de generar un impacto positivo, de acuerdo con las cifras de DANE, el déficit comercial entre Colombia y Canadá aumentó significativamente, pasando de un promedio anual de USD $191 millones a USD $300 millones tras la entrada en vigor del tratado. Este déficit refleja que los beneficios esperados del acuerdo no se han cumplido, y resalta la necesidad de revisar los términos comerciales entre Colombia y Canadá para buscar un balance más equitativo.