La UdeA encontró el virus de Epstein-Barr en tumores de estómago de pacientes antioqueños: es el cáncer que más mata en Colombia
La muestra incluyó 35 pacientes operados en dos hospitales antioqueños; cerca de un tercio de sus tumores expresó PD-L1, pero el estudio no probó tratamientos.
Investigadores de la Universidad de Antioquia analizaron tejido tumoral de 35 pacientes con cáncer gástrico operados en dos hospitales de cuarto nivel: el Hospital Alma Mater de Antioquia y el Hospital San Vicente Fundación. La institución lo informó en una nota de su periódico Alma Máter del 21 de septiembre de 2026.
El análisis confirmó en pacientes antioqueños la presencia del subtipo de cáncer gástrico asociado al virus de Epstein-Barr.
El cáncer de estómago fue el que más muertes por cáncer causó en Colombia, de acuerdo con las estimaciones de 2024 de la ficha de Colombia del Observatorio Global del Cáncer (GLOBOCAN), publicada por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer en julio de 2026.
¿Qué encontró la Universidad de Antioquia?
La prueba EBER-ISH, una hibridación en tejido para localizar material del virus, detectó secuencias de Epstein-Barr en el 42,9 % de los tumores. La viróloga María Cristina Navas Navas, investigadora principal, advirtió que la cifra «corresponde a la proporción de la muestra estudiada, la cual seleccionamos intencionalmente por presentar características histológicas compatibles con este subtipo»: no mide la proporción en Antioquia.
El respaldo académico disponible incluye la tesis de especialización en Patología de 2022 titulada «Caracterización de casos de adenocarcinoma gástrico: microambiente tumoral y evidencia de infección por el virus Epstein Barr», de Cynthia Delgado Soto, alojada en el Repositorio de la Universidad de Antioquia. Más Colombia no encontró un artículo completo con revisión por pares.
El resumen de congreso de la Biblioteca Digital de la Universidad de Antioquia, sin fecha visible acompaña la tesis. Fueron positivas 14 de 35 muestras (40 %); en el 91,5 % predominaron los linfocitos CD4+ sobre los CD8+, dos tipos de células de defensa. La diferencia entre ambos porcentajes no está explicada.
Tendencias:
➜ California subirá su salario mínimo a US$17,40 en 2027: el cambio también eleva a US$72.384 el umbral para ciertos empleados
➜ ¿Le faltan semanas para pensionarse? Tres fallos de 2026 aclaran cuándo deben contarlas aunque el empleador no haya pagado
¿Qué tiene que ver el virus de Epstein-Barr con el cáncer de estómago?
El virus de Epstein-Barr está presente en un subtipo de cáncer gástrico. Un metaanálisis de Health Science Reports de 2024, registrado en PubMed, estimó que este subtipo representa el 9,5 % de los casos mundiales, con un intervalo de confianza del 95 % entre 8,2 % y 11 %.
¿Si tuve el virus, tengo más riesgo?
Haber tenido el virus de Epstein-Barr no significa que una persona vaya a desarrollar cáncer de estómago. Los investigadores aclaran que su trabajo examinó tumores ya diagnosticados, no personas infectadas; el desarrollo del cáncer requiere la interacción de múltiples factores genéticos, ambientales e inmunológicos.
El virus es muy común, se transmite principalmente por la saliva y puede causar mononucleosis, conocida también como la enfermedad del beso. Su presencia previa en una persona no permite concluir que tendrá este subtipo de tumor.
¿Por qué importa para el tratamiento?
Prácticamente todos los tumores estudiados tenían abundantes linfocitos y cerca de un tercio expresaba la proteína PD-L1, un biomarcador que ayuda a identificar pacientes que podrían beneficiarse de inmunoterapia. Esos rasgos justifican estudiar de manera sistemática el subtipo asociado al virus para futuras evaluaciones clínicas.
El estudio no probó tratamientos ni demostró que la inmunoterapia funcione en estos pacientes. La propuesta es ampliar en los laboratorios de patología las pruebas EBER-ISH y PD-L1, para que esa información pueda orientar futuras evaluaciones terapéuticas.
¿Cuántos colombianos tienen cáncer gástrico?
En Colombia se estimaron 9.010 casos nuevos de cáncer de estómago, el 7,3 % de todos los diagnósticos oncológicos, y 6.757 muertes, el 12,1 % de los fallecimientos por cáncer. Fue el cuarto tumor con más casos nuevos y el primero en mortalidad.
En los hombres se estimaron 5.541 casos nuevos y en las mujeres 3.469. El cáncer gástrico ocupó el segundo lugar por frecuencia entre ellos y el quinto entre ellas.
¿Qué aumenta el riesgo y cómo se detecta a tiempo?
Los factores asociados incluyen infección crónica por Helicobacter pylori, edad superior a 60 años, consumo frecuente de alimentos preservados con sal y ultraprocesados, alcohol, tabaco y sobrepeso. Helicobacter pylori no se asocia al subtipo relacionado con Epstein-Barr; en personas con mayor riesgo, la endoscopia digestiva alta permite detectar lesiones premalignas y cáncer temprano.
La investigación fue financiada por la convocatoria interinstitucional de la Universidad de Antioquia, el Hospital Alma Mater de Antioquia y el Hospital San Vicente Fundación.
