“Las cooperativas son más resistentes a las crisis que el promedio”: ONU
Las cooperativas son actores fundamentales en la economía de los países. Según Carlos Acero, presidente de la Confederación de Cooperativas de Colombia (Confecoop), las cooperativas hacen parte de la Economía Social y Solidaria (ESS). Son empresas privadas de propiedad colectiva que buscan dar solución a ciertas necesidades del grupo que se asocia y, a la vez, dar alcance a las aspiraciones de los individuos que conforman una comunidad.
Las cooperativas como motor de desarrollo
Las cooperativas cada vez toman más importancia a nivel mundial. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) afirma que “las cooperativas han demostrado ser más resistentes a las crisis que el promedio. Fomentan la participación económica, luchan contra la degradación ambiental y el cambio climático, generan buenos empleos, contribuyen a la seguridad alimentaria, mantienen el capital financiero dentro de las comunidades locales, construyen cadenas de valor éticas y, al mejorar las condiciones materiales y la seguridad de las personas, contribuyen a una situación tan positiva como la paz”.
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en el mundo existen 3 millones de cooperativas, las cuales emplean a 280 millones de personas (10% de la población activa mundial). Las 300 cooperativas y mutuales —entidades sin ánimo de lucro que se constituyen bajo principios de ayuda mutua y solidaridad, y cuyos socios financian la sociedad a través de cuotas periódicas— más grandes generan un volumen de negocio de casi 2.035 billones de dólares.
Las cooperativas en Colombia
Según información de la Superintendencia de la Economía Solidaria, en Colombia sobresale la participación de las cooperativas de actividades financieras y de seguros. Para 2017, el último año del que se tiene registro, había 2.199 entidades de este tipo. Estas contaban con 5.169.342 asociados y empleaban a 34.595 personas.
Al sector cooperativo de las actividades financieras y de seguros le sigue el del comercio al por mayor y al por menor; reparación de vehículos automotores y motocicletas, que para 2017 contaba con 191 entidades, 451.998 asociados y 16.431 empleos.
Los datos reportados por la Superintendencia de la Economía Solidaria tienen en cuenta cooperativas con actividades artísticas, de entretenimiento y de recreación; de salud y asistencia social; de hogares; de servicios administrativos; de actividades financieras y seguros; inmobiliarias; de producción agropecuaria y de transporte, entre otras.
Cooperativas: ¿una alternativa a la crisis?
Organismos internacionales como la OIT y la OCDE han reconocido que la Economía Social Cooperativa y Solidaria promueve la inclusión social, en especial en las poblaciones que tradicionalmente han sido vulnerables. Por esta razón, han centrado su atención en actividades de tipo cooperativo y de economía social.
Las cooperativas surgieron como una alternativa a las malas condiciones socioeconómicas que padecía buena parte de la sociedad en Inglaterra y Escocia en los siglos XVII y XIX. Como organización y filosofía, hoy en día representan ideas que fomentan el desarrollo sostenible de las comunidades y del medio ambiente a través de actividades económicas que generan ganancias, las cuales se comparten entre sus miembros.
Estas comunidades suelen tener características sociales, económicas o geográficas similares. Así, es común que la organización en una cooperativa se dé entre miembros de un mismo gremio productivo o de una empresa, entre poblaciones de productores o de consumidores, e incluso entre personas que comparten una misma ubicación geográfica.
Finalmente, para Confecoop es importante resaltar los aportes de las cooperativas a las sociedades, no solo por la generación de empleos formales y mejor remunerados, sino también por las posibilidades de un modelo que “puede ayudar a cohesionar iniciativas de la población, hacer un uso más eficiente de los recursos y priorizar la solución a las problemáticas comunes, creando a su vez un sentido de pertinencia”.
