La Defensoría contó 3.446 casos de abandono de adultos mayores en 2025, 87 % más que en 2022: los señalados suelen ser sus hijos
Abandonar o descuidar a una persona de 60 años o más es delito en Colombia: el artículo 229A del Código Penal. Se denuncia ante la Comisaría de Familia o la Fiscalía.
Los casos de abandono y negligencia de adultos mayores reportados al sistema de salud casi se duplicaron en cuatro años: de 1.842 en 2022 a 3.446 en 2025. En la mayoría, quienes aparecen como presuntos responsables son sus propios hijos.
Las cifras son del estudio «El abandono en la vejez», que la Defensoría del Pueblo, la entidad del Estado que vela por los derechos humanos, presentó el 1 de octubre, Día Internacional de las Personas Mayores. El abandono, dice la entidad, es una forma de violencia silenciosa que va en aumento.
¿Cuántos casos de abandono de adultos mayores hay en Colombia?
Son avisos al sistema de salud, no denuncias penales: los reportan hospitales y servicios de salud cuando atienden a una persona mayor abandonada o descuidada. La Defensoría no publicó la cifra por departamento.
La ficha 875 del Instituto Nacional de Salud (INS), autoridad técnica de salud pública, incluye esta modalidad en la vigilancia de las violencias de género e intrafamiliar. SIVIGILA es el Sistema de Vigilancia en Salud Pública que recibe esos avisos.
Parte del aumento puede deberse a que ahora se reportan más casos; el comunicado de la Defensoría no separa cuánto corresponde a más abandono y cuánto a mejor registro.
El estudio completo del repositorio institucional describe otros riesgos. La informalidad laboral alcanza al 82,59 % de las personas mayores y el 41 % de sus hogares se percibía pobre en 2024.
Tendencias:
➜ California subirá su salario mínimo a US$17,40 en 2027: el cambio también eleva a US$72.384 el umbral para ciertos empleados
➜ ¿Le faltan semanas para pensionarse? Tres fallos de 2026 aclaran cuándo deben contarlas aunque el empleador no haya pagado
El 21,6 % de las personas mayores vivía en arriendo en 2024.
¿Quiénes son las víctimas y quiénes los responsables?
La mayoría de los reportes corresponde a personas de 70 a 79 años; el 51,8 % afecta a hombres y los casos se concentran en hogares de estratos 1 y 2. Los presuntos responsables suelen ser hijos e hijas, seguidos de otros familiares convivientes.
El 15,6 % vive solo, especialmente en Chocó, Arauca, Guaviare, Casanare, Meta y San Andrés. Vivir solo no equivale a estar abandonado, pero puede aumentar la vulnerabilidad cuando faltan redes de apoyo o servicios.
La Convención Interamericana sobre los Derechos de las Personas Mayores, aprobada mediante la Ley 2055 de 2020, distingue el abandono de la negligencia. El abandono desatiende necesidades y pone en peligro la integridad; la negligencia es un descuido u omisión no deliberada que causa daño.
La Ley 1251 de 2008 define como adulto mayor a quien tiene 60 años o más. La protección corresponde a familia, sociedad y Estado, y la familia debe conservar los vínculos y evitar el abandono institucional.
¿Abandonar a un adulto mayor es delito?
Sí. El Código Penal, Ley 599 de 2000 en su texto consolidado, contiene el artículo 229A, añadido por la Ley 1850 de 2017. Es delito abandonar o descuidar a un adulto mayor y afectar su higiene, vestuario, alimentación o salud.
También podrían aplicarse el artículo 127, si la persona no puede valerse por sí misma, o el 229, sobre violencia intrafamiliar. Cuál delito se investiga depende de los hechos de cada caso.
La Corte Constitucional, en la Sentencia SU-367 de 2025, reconoció el abandono familiar, institucional y social. Internar a una persona mayor debe ser una última medida, temporal y proporcional.
El tribunal exhortó al Congreso y al Gobierno a tramitar una ley integral de cuidado en dos años. Ordenó al Ministerio de Justicia fortalecer las comisarías de familia y sus rutas en seis meses.
¿Dónde se denuncia el abandono de un adulto mayor?
El abandono o maltrato puede denunciarse ante la Comisaría de Familia o la Fiscalía; la Policía también recibe avisos y activa las redes de apoyo. Una comisaría de familia es la autoridad local que adopta medidas urgentes frente a la violencia dentro del hogar.
En Bogotá, la Secretaría Distrital de Integración Social orienta en el 601 380 8330 y las Comisarías de Familia en el 601 380 8400. Estas líneas son solo para Bogotá; en otros municipios se acude a las autoridades locales.
¿Qué pide la Defensoría?
La entidad pide rutas claras para prevenir y atender los casos, fortalecer el derecho al cuidado y ampliar servicios comunitarios, domiciliarios, sociosanitarios y de larga estancia. También reclama mejores sistemas de información, apoyos en casa y soluciones de vivienda para las personas mayores.
Recomienda campañas contra el edadismo y la soledad no deseada. El edadismo son los prejuicios y la discriminación contra una persona por su edad, prácticas que pueden excluirla, restar importancia a sus decisiones o volver invisibles sus necesidades.
Para los mayores más pobres, el principal apoyo del Estado es Colombia Mayor, que a finales de 2025 pasó de 1,7 millones a 3 millones de beneficiarios, según Prosperidad Social.
