El Banco de la República midió que el efectivo es el pago principal del 66 % de los colombianos: en el estrato 1 llega al 80 %
El efectivo pierde terreno como medio principal, pero en 2025 circulaban 4.207 millones de billetes, mientras Bre-B ya sumaba 107 millones de llaves registradas.
Dos de cada tres personas tienen el efectivo como instrumento principal para sus pagos habituales. Así lo muestra el Reporte de la Infraestructura Financiera e Instrumentos de Pago 2026 del Banco de la República, publicado el 8 de julio de 2026; el PDF completo contiene el detalle.
Desde 2014, el efectivo perdió 23 puntos como instrumento principal de pago. En ese tiempo, las transferencias y las billeteras ganaron espacio en los pagos de todos los días.
La paradoja es que la menor preferencia convive con más efectivo físico en circulación. Los colombianos recurren menos a los billetes como su opción principal, aunque el volumen circulante continúa creciendo.
¿Cuántos colombianos siguen pagando en efectivo?
En 2026, el efectivo era principal para el 66 % de la población por número de pagos y para el 65 % por valor. En 2014, esas proporciones llegaban al 89 % y al 91 %, respectivamente, dentro de la misma medición.
La medición no reparte el universo de pagos entre instrumentos. Ese porcentaje representa a las personas cuyo instrumento principal es el efectivo, no «la parte del efectivo en los pagos». El informe no dice cuántas personas respondieron la encuesta.
El documento lo resume así: «El efectivo continúa siendo el instrumento con el que se realizan la mayoría de los pagos habituales, pero su utilización presenta una tendencia descendente, en contraste con el aumento del efectivo en circulación».
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¿Dónde y quiénes usan menos efectivo?
La reducción no es pareja: en el estrato 1, el efectivo es principal para el 80 % por número y el 81 % por valor. El estrato con los registros más bajos marca 27 % y 31 %; allí las transferencias alcanzan 36 % y 38 %, respectivamente. El documento no identifica cuál es.
Entre 2023 y 2026, Bogotá registró la mayor caída por valor del efectivo como instrumento principal: 23 puntos porcentuales. Barranquilla bajó 14, Cali 11 y Medellín apenas 1 punto.
Los comercios que reciben principalmente efectivo bajaron del 89 % en 2023 al 85 % por número y al 86 % por valor en 2026. Los que reciben sobre todo transferencias subieron del 9 % al 14 % por número y del 8 % al 13 % por valor.
Los mayores aumentos de transferencias ocurrieron en taxis, restaurantes, tiendas de barrio, y minimercados y supermercados. Los avances fueron, respectivamente, de hasta 12, 11, 9 y 8 puntos en series que separan número y valor.
¿Cuánto se usan las transferencias y Bre-B?
Las transferencias electrónicas en Colombia pasaron de 36 por persona en 2022 a 76 en 2024 y 120 en 2025. La última cifra incluye movimientos entre entidades y dentro de una misma entidad: cuenta operaciones, no personas o usuarios únicos.
Bre-B, el sistema de pagos inmediatos, comenzó a liquidar el 6 de octubre de 2025 en tiempo real y durante las 24 horas. Lo hizo mediante el Mecanismo de Operación y Liquidación de Bre-B (MOL), del Banco de la República.
Al 31 de mayo de 2026, Bre-B acumulaba 107 millones de llaves registradas por 35,1 millones de clientes. Solo el 33 % de esas llaves se había usado al menos una vez.
Más Colombia publicó en agosto de 2025 una guía para registrar las llaves de Bre-B. Allí explica cómo hacerlo en un banco o una billetera.
Entre enero y mayo de 2026, Bre-B procesó en promedio 127,5 millones de operaciones al mes. El volumen mensual fue 43 % mayor que entre octubre y diciembre de 2025.
Las billeteras móviles hicieron 4.398,3 millones de operaciones en 2025 por 310,8 billones de pesos. Frente al año anterior, crecieron 43,9 % en número y 53,2 % en valor.
El pago promedio de 2025 cambió ampliamente según el instrumento utilizado.
- Billetera: $63.005.
- Tarjeta débito: $88.957.
- Transferencia inmediata: $132.415.
- Tarjeta de crédito: $169.742.
- Transferencia entre entidades: $898.396.
¿Cuántos billetes hay en circulación?
En 2025 circulaban en el país 4.207 millones de billetes, avaluados en cerca de 170,2 billones de pesos de ese año. La cifra creció 6,6 % en términos reales frente a 2024; es decir, descontando el efecto de los precios.
Los billetes de $100.000 concentraban el 51 % del valor en circulación y los de $50.000, el 41 %. Juntos reunían el 92 % del valor total.
