Exportaciones colombianas de cacao se duplican en 2024: Estados Unidos es el mayor destino

Durante los primeros nueve meses de este año, las exportaciones colombianas de cacao y sus derivados se duplicaron, lo que posicionó al país como un jugador clave en la industria global y lo llevó a protagonizar un aumento histórico en valor y volumen.

Según el Ministerio de Comercio Industria y Turismo, entre enero y septiembre de 2024, las exportaciones colombianas de cacao y sus derivados alcanzaron los 195,3 millones de dólares, un aumento del 103,7 % respecto al mismo periodo de 2023, cuando se exportaron 95,9 millones de dólares. En cuanto a volumen, se registró un crecimiento del 39,9 %, con 32.986 toneladas exportadas frente a las 23.585 toneladas del año anterior.

Este crecimiento no se limita al cacao en grano, sino que incluye productos derivados como chocolates, barras, polvo, grasa y pasta de cacao, que ha diversificado la oferta colombiana en los mercados internacionales.

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Principales destinos de las exportaciones colombianas de cacao

Datos de Mincomercio revelan que durante este año, el cacao colombiano y sus derivados llegaron a múltiples mercados. Según el más reciente informe del Ministerio, estos son los países que lideran la recepción de cacao colombiano:

• Estados Unidos: representó el 20,3 % de las exportaciones;
• México: participó con el 19 %;
• Ecuador: recibió el 7,9 % de los productos;
• Costa Rica: compró el 5,4 %;
• Venezuela: registró el 5,3 %.

Otros destinos importantes incluyeron Bélgica, Malasia, Italia y Panamá, en donde destacó el alcance global del cacao colombiano.

Antioquia y Bogotá han sido los líderes en exportaciones de derivados

El país cuenta con varias regiones protagonistas en las exportaciones colombianas de cacao y sus derivados. Según el Ministerio de Comercio, Antioquia lidera las exportación de cacao con 64,6 millones de dólares exportados, un aumento del 73,5 % frente al año pasado. El departamento se especializa en chocolates y preparaciones alimenticias, que se enviaron a destinos como Estados Unidos, Ecuador, Chile y Panamá.

Le sigue Bogotá, con exportaciones por 49,5 millones de dólares, un incremento del 70,3 %. Alrededor del 60 % de las exportaciones de la capital corresponde a chocolates y productos afines, principalmente dirigidos a mercados como Estados Unidos, Reino Unido, México y Bélgica.

Santander y Huila: los motores del cacao en grano

El informe del Ministerio de Comercio resalta en particular el desempeño de dos regiones del país: Santander y Huila.

• Santander: este departamento registró ventas por 36,6 millones de dólares, un sorprendente crecimiento del 896,7 %. La mayor parte del cacao exportado desde esta región con un 75,4 %, tuvo como destino México, seguido de Malasia e Indonesia.
• Huila: con 13 millones de dólares exportados, creció un 277,3 % respecto al año pasado. Su cacao en grano se destinó principalmente a Bélgica, Estonia, Malasia e Italia.

Ahora bien, en cuanto a la producción nacional, Santander ha permanecido en la cabeza. En 2023, Colombia produjo cerca de 140.000 toneladas de cacao. Los principales departamentos productores fueron:

• Santander: el mayor productor, que aportó significativamente al crecimiento de las exportaciones colombianas de cacao.
• Antioquia, Arauca y Nariño: también destacaron por su producción, consolidando a Colombia como un líder regional.

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Factores que impulsan las exportaciones colombianas de cacao

El notable crecimiento de las exportaciones colombianas de cacao puede atribuirse a varios factores clave:

• Calidad reconocida internacionalmente: el cacao colombiano, catalogado como fino y de aroma, tiene alta demanda en los mercados premium.
• Diversificación de productos: la inclusión de derivados como chocolates y grasas de cacao amplía las oportunidades de mercado.
• Expansión de destinos: mercados no tradicionales como Malasia e Indonesia han aumentado su interés por el cacao colombiano.
• Inversiones regionales: departamentos como Santander y Huila han fortalecido sus capacidades productivas y logísticas.

¿Cuáles serán los desafíos y oportunidades para el cacao colombiano?

A pesar del éxito reciente, las exportaciones colombianas de cacao enfrentan desafíos como la fluctuación de precios internacionales, la competencia de grandes productores como Costa de Marfil y Ghana, y la necesidad de una mayor tecnificación en las regiones productoras.

Sin embargo, el futuro es prometedor. Las tendencias globales hacia el consumo de productos sostenibles y de alta calidad favorecen al cacao colombiano, especialmente en nichos de mercado como el orgánico y el comercio justo.

No obstante, este nicho de mercado conquista muchos lugares pues el notable crecimiento de las exportaciones colombianas de cacao en 2024 demuestra el potencial del país en este sector. Antioquia, Bogotá, Santander y Huila han liderado un esfuerzo colectivo que no solo beneficia a la economía nacional, sino que posiciona a Colombia como un referente internacional.