El Puracé cumple un mes en alerta Naranja: su actividad instrumental está en máximos, pero no hay anuncio de erupción
El último boletín registró alrededor de 150 sismos, tres sentidos por la población, y confirmó que las vías nacionales siguen abiertas pese al cierre preventivo de sectores del parque.
El volcán Puracé, en el Cauca, cumple este 1 de septiembre un mes en alerta Naranja. El boletín más reciente señala que los registros instrumentales de las últimas semanas están en los máximos alcanzados durante el monitoreo.
Eso no equivale a un pronóstico de erupción. El Servicio Geológico Colombiano (SGC), organismo técnico que vigila los volcanes del país, no ha anunciado una erupción inminente ni ha fijado un plazo.
Lo nuevo está en la magnitud de las mediciones. Según el boletín publicado el 31 de agosto a las 2:30 p. m., los valores instrumentales de las últimas semanas «corresponden a los máximos alcanzados, superando ampliamente los calculados en las Líneas base de comportamiento».
Las líneas base, niveles habituales calculados para comparar el comportamiento, permiten identificar esa alteración. La alerta es una decisión oficial basada en cambios importantes; las mediciones describen la actividad observada y el mapa de amenaza representa un escenario modelado, no una predicción.
¿Qué significa que el volcán esté en alerta Naranja?
La alerta Naranja, tercer nivel de cuatro para volcanes monitoreados, significa textualmente «Volcán con cambios importantes en los parámetros monitoreados». Es una decisión oficial vigente desde el 1 de agosto y describe una alteración relevante frente al comportamiento habitual; por sí sola no establece que habrá una erupción ni indica cuándo podría ocurrir.
La escala oficial tiene cuatro niveles: Verde corresponde a un volcán activo en reposo; Amarilla, a cambios en el comportamiento del nivel base y otras manifestaciones; Naranja, a cambios importantes; y Roja, a un volcán en erupción.
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El SGC también advierte que pueden presentarse disminuciones temporales frente a días o semanas anteriores mientras siga la alerta Naranja. Una reducción en un momento determinado no significa que el proceso haya terminado.
¿Va a hacer erupción?
No se puede afirmar que el Puracé vaya a hacer erupción. Cuando elevó la alerta, el SGC explicó que la posibilidad es mayor, «sin que esto signifique que vaya a ocurrir». La escala oficial identifica cambios en los parámetros monitoreados, pero no calcula una probabilidad de erupción para los próximos días o semanas.
El organismo tampoco ha dicho que una erupción sea inminente ni ha dado un plazo. Por eso, los máximos instrumentales son una observación medida que exige seguimiento, no un anuncio de lo que necesariamente ocurrirá.
El SGC pide no compartir información sobre la actividad del volcán que no provenga del propio organismo o de las entidades del Sistema Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres.
¿Qué está pasando ahora mismo dentro del volcán?
Las mediciones muestran señales vinculadas con fluidos bajo el cráter, fracturamiento de roca, cambios del terreno y emisiones de gases y ceniza. Predomina el tremor, señal sísmica continua asociada al movimiento de fluidos, localizado a menos de un kilómetro de profundidad. También aumenta el dióxido de carbono medido en el suelo.
Continúan las emisiones de dióxido de azufre. A la vez, persiste una deformación del suelo, cambio lento medido en la forma del terreno, entre los volcanes Puracé, Piocollo y Curiquinga.
Entre las 2:00 p. m. del 30 de agosto y la publicación del boletín del día siguiente se registraron dos emisiones de ceniza. La nubosidad impidió confirmarlas visualmente mediante las cámaras, y el boletín no informa la altura ni la dirección de dispersión de esas dos emisiones.
La información satelital no registró anomalías térmicas en el fondo del cráter.
¿Se están sintiendo temblores y dónde?
Sí. Tres de los cerca de 150 sismos volcano-tectónicos, movimientos causados por fracturamiento de roca, fueron sentidos en Puracé, Totoró y Popayán. Ocurrieron entre la noche del 30 y la tarde del 31 de agosto, con magnitudes de 2,0, 2,5 y 3,2, según el boletín oficial.
El conjunto de sismos fue localizado entre 10 y 15 kilómetros al nororiente del volcán, a profundidades de entre 8 y 12 kilómetros respecto de su cima.
Los eventos sentidos ocurrieron el 30 de agosto a las 7:29 p. m., con magnitud 2,0, y a las 9:43 p. m., con magnitud 2,5. El tercero fue el 31 de agosto a las 3:21 p. m., con magnitud 3,2.
¿Qué está cerrado y qué sigue abierto?
Parques Nacionales mantiene cerrados temporalmente cinco sectores y cuatro senderos del Parque Nacional Natural Puracé. En cambio, las vías nacionales Popayán-La Plata y Popayán-Paletará-Isnos siguen abiertas. No hay una evacuación decretada, y la recomendación vigente es no acercarse a los cráteres ni a las cabeceras de los ríos que nacen allí.
La Resolución 338 del 4 de agosto ordenó el cierre temporal de:
- Los sectores San Nicolás, San Juan, San Rafael, Pilimbalá y Paletará.
- Los senderos al volcán Puracé, a la cadena Los Coconucos, a los termales de San Juan y a la cascada de San Nicolás.
La recomendación incluye mantenerse lejos de los cráteres de Puracé, Piocollo y Curiquinga por posibles emisiones repentinas de gases y ceniza acompañadas de fragmentos de roca. También pide evitar las cabeceras de los ríos, donde la acumulación de ceniza y materiales puede formar flujos de lodo, movimientos de esos materiales de menor alcance.
¿Qué municipios están en la zona de riesgo?
El mapa de amenaza identifica a Puracé, Popayán y Sotará, en Cauca, dentro de la zona de amenaza alta; además, la zona de influencia comprende Cauca y Huila. Esa clasificación es un escenario modelado con historia geológica y simulaciones, no una medición de una erupción en curso ni un pronóstico sobre cuándo ocurrirá.
La segunda versión del mapa de amenaza es de 2014 y delimita fenómenos que podrían presentarse en una eventual erupción. No permite afirmar que esos fenómenos vayan a ocurrir ahora.
Totoró aparece en el boletín como uno de los municipios donde se sintieron los sismos, no como integrante de la lista oficial de municipios en amenaza alta.
¿Cuándo fue la última erupción del Puracé?
La última erupción registrada ocurrió el 19 de marzo de 1977. El registro técnico histórico la describe como una pequeña emisión de ceniza, de carácter explosivo menor. Ese antecedente documenta el comportamiento pasado del Puracé, pero no permite concluir que el episodio actual tendrá el mismo desenlace ni anticipar una fecha.
El volcán está a 26 kilómetros al sureste de Popayán y forma parte de la cadena volcánica Los Coconucos, compuesta por 15 centros eruptivos. Es monitoreado de manera continua desde octubre de 1986 mediante una red que hoy cuenta con 32 estaciones y 65 sensores.
Fuentes oficiales
Boletín del Servicio Geológico Colombiano del 31 de agosto de 2026.
Comunicado del cambio a alerta Naranja del 1 de agosto de 2026.
Estados de alerta para volcanes del Servicio Geológico Colombiano.
Cierre temporal de sectores del Parque Nacional Natural Puracé.
